KFCコーポレーション

カーネル・ハーランド・サンダースは1890年に生まれ、インディアナ州のヘンリービル（英語版）郊外の農場で育った^[1][2]。13歳で実家を離れたあと、サンダースは鉄道職員や保険外交員などいくつかの職業に就いたが、そのキャリアは常に順調というわけではなかった^[3]。

1930年、サンダースはケンタッキー州ノースコービン（アパラチア山脈のはずれにある小さな町）を通る国道25号線沿いのシェルのガソリンスタンドの経営を引き受けた^[4]。その年の6月までに、サンダースは物置を改造して自前のダイニングテーブルを設置し、小さな食事スペースをつくった上で、立ち寄ったドライバーにステーキやカントリーハムなどの料理を提供するようになった^[5]。1934年、反対側の給油所の方がドライバーの視界に入りやすいため、サンダースは国道25号線の向かい側にあるピュア・オイル（英語版）のガソリンスタンドの経営を前任者から引き継いだ^[6]。サンダースがフライドチキンの販売を始めたのもこの時からだった^[7]。1936年までには、サンダースが経営するビジネスの成功は広く認められるものになっており、ルビー・ラフーン知事からケンタッキー・カーネルの名誉称号を授与されるほどだった^[8]。1940年7月、サンダースは「11種のハーブとスパイスからなるオリジナルレシピ」として後に知られるようになるレシピを完成させた^[9]。

1950年にローレンス・ウェザビー知事によってケンタッキー・カーネル（名誉大佐）に再任命されたあと、サンダースはその立場にふさわしい服装をするようになった。ヤギひげを生やし、黒のフロックコート（後に白のスーツに変更）とストリング・タイを着用したサンダースは、自らを「カーネル」の肩書きで呼んだ^[10][11]。サンダースのレストランの客のほとんどは車で移動するドライバーであり、1955年に計画中の州間高速道路75号線のルートがケンタッキー州コービンをバイパスすることが公表されたとき、サンダースは資産を売り払ってアメリカ各地を回り、レストランのオーナーに自らのフライドチキンを売り込んだ^[12]。サンダースは、1952年にはすでにユタ州サウス・ソルトレイク（英語版）市のピート・ハーマン（市内でも最大規模のレストランの経営者）にフライドチキンのレシピをフランチャイズして成功を収めていた^[13]。

「ケンタッキーフライドチキン」という名称は、ハーマンが雇った看板書きのダン・アンダーソンによって創り出された^[14]。サンダースは、この名称が自分のフライドチキンと一般のレストランで提供される「南部風フライドチキン」（ディープフライで調理される）をはっきりと区別するのに役立つと考え、自らのビジネスにも取り入れた^[15]。

1964年、サンダースはジョン・Y・ブラウンらのグループに200万ドル（2013年の貨幣価値で約1500万米ドル）でKFCを売却した^[8]。売却に際しての契約内容には、サンダースへの終身給与の支給に加え、サンダースが品質管理責任者として役職にとどまり、会社のトレードマークとしてコマーシャルに出演するという合意が含まれていた^[16][17]。1967年までに、KFCはアメリカで6番目に売上高の大きいレストランチェーンに成長しており、その売り上げの30パーセントがテイクアウトによるものだった^[18][19]。1970年には、KFCチェーンは48の国で3000の店舗を抱えていた^[18]。1971年7月、ブラウンはKFCを、コネチカット州に本拠を置く加工食品・加工飲料会社のヒューブライン（英語版）社に2億8500万ドル（2013年の貨幣価値で約16億米ドル）で売却した^[20]。ヒューブライン社には過去にファストフード店を経営した経験がなく^[21]、その自信過剰な経営は香港のような海外市場においてKFCを失速させた。1975年には2年間の活動の後、KFCは香港での事業から撤退した^[22]。1977年、ヒューブライン社はマイケル・A・マイルズをKFCチェーンの経営者に抜擢した。マイルズは、経営難のKFCを原点回帰路線で立て直した功労者と見なされている^[23]。

1980年には、肺炎によりハーランド・サンダースが90歳で死去した。サンダースは死の直前まで、自らの商品を宣伝しつつ、年間20万 - 25万マイルを主に車を利用して旅していた^[24][25]。

1983年の時点で、全世界55の国で5800のKFC店舗が存在していた^[26]。同じ1983年には、ゼネラル・シネマ（英語版）がヒューブライン社の株式の18パーセントを取得した。敵対的買収を警戒したヒューブライン社は、タバコ会社R.J.レイノルズに自社のホワイト・ナイトとなるよう申し入れ、R.J.レイノルズが13億ドルでヒューブライン社を買収することになった^[27]。R.J.レイノルズの傘下となったKFCは、1983年にマクドナルドチェーン全体で展開されたチキンマックナゲットとの競争を強いられた。KFCは1985年に「ケンタッキーナゲット」と呼ばれる独自ブランドのチキンナゲットを発売した^[28]。

1986年7月、R.J.レイノルズはKFCをペプシコに簿価8億5000万ドル（2013年の貨幣価値で約18億米ドル）で売却した^[29]。1987年11月、KFCは北京に出店し、中国で展開する最初の欧米のレストランチェーンとなった^[30]。1989年、第1四半期におけるKFCの売り上げは30パーセント上昇し、その金額は2億8000万米ドルに達した^[31]。1991年6月、シンガポールの店舗でKFC史上初となる朝食メニューの販売が開始された^[32]。KFCはアメリカ市場で苦戦を強いられ、ペプシコのレストラン部門でもっとも貧弱な事業となっていたが、その一方でアメリカ以外の市場では急成長を遂げていた。なかでも、日本のKFCは特筆すべき成功を収めていた^[33]。1992年になる頃には、KFCの売上高の半分近くがアメリカ国外の市場で稼ぎ出されていた^[34]。1993年までに、アジア太平洋地域における売り上げはKFC全体の売上高の22パーセントを占めるほどになった^[30]。

1997年8月、ペプシコは自社のレストラン部門を「トライコン・グローバル・レストランズ」として分離独立させた。トライコン社は2002年に名称をヤム・ブランズに変更した。ヤム・ブランズはKFCのオーナーとして、ペプシよりも明確な意志を持った経営を行っており、アメリカ国内の店舗数は減少したものの、KFCはアジア、南アメリカ、アフリカ地域で成長を続けている。2015年末の時点で、KFCは全世界125の国と地域で1万9952店舗を展開しており、KFCにとって最大の市場である中国には5003店舗が存在する^[35]。

2020年6月、同年11月12日にゲーム機「KFConsole」を発売すると発表。異例ともいえる飲食業からのゲーム機市場参入となった^[36]。

2022年10月24日、ロシアのウクライナ侵攻を受けて、ロシアでの事業を現地企業に売却することで合意した^[37]。その後、現地企業はロシア国内のKFC店舗名称を「ロスティクス」に変更した上で2023年4月25日に第1号店をモスクワ市内に開店した^[38]。

1991年、正式名称が「ケンタッキーフライドチキン」から「KFC」へと変更された。これはイメージ戦略の一環であり、

• 消費者の健康志向に応えて揚げ物（Fried）の持つ不健康なイメージを払拭する^[39]

という3つの狙いがあった。だがファクトチェックサイトのスノープスによると、名称変更の1年前にケンタッキー州が「ケンタッキー」の商標登録を行ったため、商標使用料の支払を回避するために名称を変更したとされる^[39]。

カナダのケベック州ではフランス語の名称の頭文字を取って「PFK」（Poulet Frit Kentucky）と略す。さらにフランス国内では「KFC」と称している。中国語での漢字表記は「肯德基」。

キャッチフレーズは"It’s finger lickin’ good." 1970年代の日本のテレビCMでは「指まで舐めちゃうおいしさ」と訳されていた^[40]。これ以外にも"Nobody does chicken like KFC"や "so good"などのフレーズが使用されていた時期もある。

似顔絵は1955年頃、最初のフランチャイズ店であったピート・ハーマンの店で持ち帰り用の紙箱に印刷された線画のイラストが始まり。本人は「マグカップみたいだ」と遠慮した話が残っている。1998年からは「スマイリーカーネル」と呼ばれるロゴが登場した。

立像はカナダのある店舗でイベント用に作られたもので、倉庫に眠っていた。これを日本の幹部が見つけて持ち帰り、飾られるようになった。日本だけの人形だったが、後に外国でも模倣されるようになった^[59]。

• マクドナルドなどと同様、アメリカ文化の象徴ともいえるケンタッキーは、アメリカのアフガニスタン紛争やイラク戦争が起きたとき、パキスタン、インドネシア、エジプトなどのイスラム社会では破壊や放火など被害が起きる^[要出典]。
• 2005年、動物愛護団体PETAスタッフが抗議のためケンタッキー・フライド・クルーエルティ.comに一時改名した^[66]。
• 2007年3月、中国北京市内の店で販売されていたチキンから発癌性の疑いが強いスーダンレッドが検出され、一部商品の製造販売が中止された。これは、スーダンレッドがチキンの味付けに用いられていたチリペッパーの着色料として使われていたことに原因があり、中国国内の店舗網だけの問題であった（ケンタッキーだけを狙い撃ちした措置ではなく、同じ製造元の唐辛子を利用していた数十社の業者にも製造中止等の措置が行われている）^[要出典]。