天草地方は水田が少なく、サツマイモは米の代用品として重要な作物であり、主食、おかず、おやつとして様々な料理に使われており、がね揚げもそういったサツマイモ料理の1つである[2]。
仏事には魚が使えないため、代わりにサツマイモを太めの拍子切りにし、菜種油で揚げた料理である[1]。
衣にはみじん切りや千切りにしたショウガを加えて香りをつけ、砂糖を加えて甘めにするのが特徴である[1]。
精進料理には欠かせない一品であり、冠婚葬祭の席でも食されるほか、普段の食事やおやつとしても食されている[1][3]。うどんに乗せて「がね揚げうどん」としても食される[1]。家庭料理でもあるため、サツマイモの太さや使う材料などは各家庭で異なり[3]、ニンジンを加えることもある[1]。
法事の際には、サツマイモを切るのは女性、家の外で揚げるのは男性と役割分担をしている地域もある[2]。ハレの日用には菜種油ではなく、「かたし油」と呼ばれる椿油で揚げていた[2]。
熊本市には、がねあげ専門店もある（2020年時点）[3]。
