わたのまち、応答セヨ

本作の舞台となる愛知県蒲郡市を含む三河地方は古くからの「三河木綿」の産地で、『類聚国史』や『日本後紀』によると799年（延暦18年）頃に幡豆郡福地村^{[注釈 1]}に漂着した崑崙人^{[注釈 2]}が日本に綿を伝えた始まりと考えられている^[1]。戦後はガチャンと織機を動かせば万単位の儲けが出る「ガチャマン景気」で活況を呈したが、安価な外国製品の流入などの要因により^[2]、蒲郡市内の繊維産業の事業所数は1989年から2019年までの30年間でおよそ6分の1に減少するほど衰退が進んでいる^[3]。

蒲郡市役所は、映像監督の岩間玄とテレビプロデューサーの土屋敏男に、プロモーション映画の制作を依頼した。土屋は市に対し、一切の口出しをしないことを条件に引き受け^[4]、制作費は蒲郡市と、豊田市のケーブルテレビ局ひまわりネットワークをはじめとする民間企業が折半出資した^[5]。

蒲郡を訪れた岩間が目にしたものは、織機の音が鳴り響くこともない、諦めの空気感が漂う光景であった^[6]。地元の繊維業者らからは「余計なことをしないでくれ」と反感を買い、「ここに描くべき希望があるのか」と苦悩する中、1964年に蒲郡に移り住み、当地で綿花を育て三河木綿を織る80歳のテキスタイルデザイナーの鈴木敏泰と知り合う^[7]。当初は岩間に対して懐疑的であった鈴木だが、「君たち（制作陣）が本気なら僕も本気を出す。このままで終わりたくない」と強い意志を示す^[2]。 三河木綿復刻プロジェクトを牽引する繊維商社森菊の石川雅祥、東京表参道で三河木綿を販売するファッションデザイナーの小田順子、イギリスに人脈を持つコスチュームデザイナーのタニ・クミコ、地元企業の若手として奮闘する岡田理沙らもキーパーソンとして登場する^[2][5]。鈴木らによる新たな挑戦で作り出された三河木綿の作品は東京ガールズコレクション、さらに海を越えてロンドンデザインフェスティバル（英語版）に出品され、賞賛を受けたのであった^[8]。

『進め!電波少年』を生み出した土屋が手掛けた本作には、もう一つのエピローグが用意されていた^[9]。

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