アブソルーション

2002年にミューズはアメリカのレーベル「マヴェリック・レコーズ」から契約を解除され、ヨーロッパを中心に活動することを決める^[5]。

この時期のミューズはアメリカでは人気を得ておらず、前作『オリジン・オブ・シンメトリー』がアメリカで発売されなかったことから、システム・オブ・ア・ダウンのサージ・タンキアンが自身のレーベル「サージカル・ストライク」と契約することを打診する^[6]。これを受けてマヴェリックはタンキアンに移籍金50万ドルを要求した^[6]。タンキアンは条件を飲んでミューズと契約することを検討していたが、ワーナー・ブラザースがタンキアンを通さずにミューズとの契約の準備を進め、2003年にワーナーとの契約に至った^[6]。

2002年初頭にブライトン郊外のカントリーハウスを6ヶ月間借り、作曲に取り組む^[5]。マシュー・ベラミーは当時テリー・ライリーに触発され、ほとんどの楽曲をピアノで作曲した^[7]。作詞に影響を与えた出来事として、マヴェリックとの関係の終焉、イラク戦争、アメリカ同時多発テロ事件、アメリカ同時多発テロ事件陰謀説を挙げている^[5][8][9]。

2002年後半からロンドンのAIRスタジオでプロデューサーのジョン・コーンフィールドとポール・リードと共にレコーディングを開始し、「バタフライズ・アンド・ハリケーンズ」「ブラックアウト」を録音する。その後、アメリカの音楽プロデューサーであるリッチ・コスティが参加し、全体的なプロデュースを務めた^[5][10]。レコーディングは前作同様に一発録りで行い、その上でオーバー・ダビングを行った^[10]。

ベラミーはMansonのカスタム・ギターを使用し、アンプはマーシャルとDiezelを使用^[10]。ベースのクリス・ウォルステンホルムは3台のマーシャル（1台はクリーン、2台はディストーション）を使用し、配合した^[10]。

「ストックホルム・シンドローム」でコスティはベラミーのギターにクラビアのシンセサイザー「Nord Modular」のヴォコーダーを使用し、空洞感のあるホワイトノイズのようなサウンドを作り出した^[5]。「タイム・イズ・ランニング・アウト」のイントロのベース音はローランドのシンセサイザーをマーシャルで鳴らしたもの^[5]。

サウンドデザインにビジュアルプログラミング言語の「Kyma」を使用^[5]。ベラミーはKymaによって「とんでもなくハイファイで明るく、未来的なサウンド」になったと話した^[5]。

2003年初頭にミューズとコスティはロンドンの「Livingston Recording Studios」でAIRスタジオで録音したものを完成させた^[10]。コスティはミキシングでリバーブをほとんど加えず、マイクによって録音された自然な雰囲気を採用した^[10]。その後、ロサンゼルスの「Cello Studios」に場所を移し、3週間かけて録音およびミキシング作業を終えた^[5][10]。

アートワークはストーム・ソーガソンに依頼し、テーマとして「空を見上げる人物が、頭上を通り過ぎる空飛ぶ人々の巨大な部隊を目撃する」を提示した^[11]。

2003年9月22日にイギリスのレーベル「テイスト・メディア」から発売^[12]。全英アルバムチャートで1位を記録^[13]。日本では9月15日にcutting edgeから先行発売され^{[注 1]}、オリコン週間アルバムチャートで28位^[15]。アメリカではワーナー・レコードから発売され、Billboard 200で107位、トップ・ヒートシーカーズで1位を記録し、全米チャートに初めてランクインした^[16]。イギリス（BPI）で2013年にマルチプラチナ、アメリカ（RIAA）で2016年にプラチナの認定を受けた^[12][17]。

9月8日に先行発売されたシングル「タイム・イズ・ランニング・アウト」は全英シングルチャートで初めてトップ10入りし、イギリス、アメリカでゴールド認定を受けた^[18][19]。2009年に『ケラング!』が発表した「21世紀のベスト・アルバム（50 Best Albums of the 21st Century）」で2位に選出された^[20]。

2023年11月17日にボーナストラック、ライブ音源、デモ音源を収録した20周年記念リマスター盤『Absolution XX Anniversary』を発売した^[21]。