アジサイの変種の落葉性低木である[2][3][4]。日本原産とされ[4]、本州の中部地方から関東地方にかけて分布する[2]。
樹高は1 - 2メートル[4]。葉は対生[3][4]。有柄の長楕円形で辺縁は鋸歯縁である[3][4]。
初夏になると枝先に多数の小さい花が集まった集散花序につける[2][3][4]。この花序の周辺に雄しべや雌しべが退化した装飾花（中性花）が付く[2][3]。花弁に見えるものは萼片であり、初めは白色または青色だが、徐々に淡紅色に変化する[2][3][4]。
甘味料、丸剤などの矯味剤、口腔清涼剤、飲料（甘茶）の原料となる[3][4]。