アメリカ合衆国大統領のペット

1944年、フランクリン・ルーズベルトは4期目の選挙に出馬していたのだが、アリューシャン列島を訪れたときにペットのファラ（スコティッシュ・テリア）をうっかり置いてきてしまったという噂が流れていた。ルーズベルトは自分の犬を救うため船を送り返して捜索したと伝えられているが、そのために多くの税金を費やしたとからかわれ、非難された。ルーズベルトはスピーチで、「あなた方が私や妻、私の家族を批判するのはかまわない。しかし、私の小さな犬を批判してどうなるのか。そういうかかった費用がどうこうという意見に、スコッチ・テリアの小さな魂はまさに激怒している」と語った^[3]。報じられた内容によれば、「ファラ・スピーチ」と呼ばれたこのスピーチは、彼の選挙に大きな影響を与えた。

リチャード・ニクソンは、1952年の副大統領立候補中（大統領はドワイト・D・アイゼンハワー）に、裏金を隠したとして非難された。それをうけて彼は、テレビで飼い犬の名に因んだ「チェッカーズ・スピーチ」を行った。ニクソンは不正資金を否定したが「贈り物として本当に受けとり、返すつもりのないものが一つある」と語った^[3]。それが彼の娘に贈られた白黒のコッカー・スパニエルだった。一時は候補者から外れることも危ぶまれていたが、このスピーチによってニクソンの支持者は増え、マミー・アイゼンハワーも「とっても暖かい人」だからと候補としてとどめることを薦めたといわれている^[4][5]。

ペットは別の大統領選挙でも重要な役割を果たしている。ハーバート・フーヴァーは、彼のキャンペーン中に、ジャーマン・シェパード・ドッグのキング・タットを飼い、キャンペーン中に彼と新しい犬の写真が米国中で出回った。

一方では、多数の人が、リンドン・ジョンソンのイメージはペットのせいで悪化したと信じている。彼は、2匹のHimとHerというビーグル犬の耳を引っ張っている写真を撮影された。これは国民の怒りを買い、動物愛好家は反対を唱えた。しかし一方では、このことが騒動になること自体が理解できない人々もおり、元大統領・ハリー・S・トルーマンなどは、「一体全体批評家はなぜ苦情を言うのか。猟犬はこのように扱うものだ」と語った^[3]。このスキャンダルは、大統領職に影響がなかったかもしれないが、大統領のイメージが変化した。