クイーンズランド州カーペンタリア湾の南部高地出身。白人の父親と、Waany族の母親の間に生まれたが、父親は彼女が5歳のときに死亡し、母親、祖母と過ごした[1]。オーストラリアやニュージーランドの各地で様々な職業に従事した後、1997年に最初の小説「Plains of Promise」を上梓して以降、精力的に作品を発表している。2017年から2022年まで、メルボルン大学でオーストラリア文学の教授を務めた。また執筆活動以外に、先住民の土地権の回復運動の活動家としても活躍し[1]、植民地主義と気候変動が人々に及ぼす影響を批判している。
