イギリス国鉄標準蒸気機関車

1948年の鉄道国有化にあたっては、前身私鉄の蒸気機関車がそのまま継承され、さらに各私鉄の設計を引き継いで増備を継続したが、私鉄から引き継いだ機関車の中には1923年の大合併以前の旧型機も多く存在し、古いものでは19世紀後半に製造されたものも残存していた。それら私鉄以来の雑多な旧型機の代替用に12形式が新たに設計され、合計999両が製造されたものの、1955年には早くもイギリス国鉄近代化計画が策定され急ピッチで無煙化が進められたことにより、大半が寿命を迎えることなく廃車となった。保存機の中には、バリーのウッドハム・ブラザーズ（英語版）スクラップ工場に送られ、車両保存に熱心だった社長によって解体を免れたものもある。

国鉄標準機が登場する以前にも、各私鉄の設計によらない標準型機関車として、元鉄道連隊戦時型2-8-0級機（英語版）(90000 - 90732号機の733両)と同2-10-0級（英語版）(90750 - 90774号機の25両)の2形式が存在した。両形式はイギリス国鉄10形および11形ボイラーを搭載し、ともに5形炭水車を装備した。

ロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道を経て1950年11月にイギリス交通委員会鉄道管理局（英語: Railway Executive）の現場責任者に就任したロバート・リドル（英語版）は、全国の国鉄工場を視察した際に挨拶文を蒸気機関技術者協会（Institution of Locomotive Engineers）会報に掲載し、新型蒸気機関車の導入を継続すると表明した^[1]。第二次世界大戦後、ヨーロッパ大陸諸国では電気・ディーゼル機関車が大量導入されて無煙化が進んだ中、リドルは蒸気機関車が安価であるというメリットを強調し、生産性の違いには言及せず総経費に占める燃料費が高率ではないと述べるにとどめ、論点を資本コストの比較にしぼっている。たとえば5形蒸気機関車が16,000ポンドに対し、D16/1形ディーゼル（英語版）は78,100ポンド、18000形ガスタービン（英語版）にいたっては137,000ポンド、77形電気機関車（英語版）でさえ37,400ポンドであると説明した。また1馬力単位の経費を割り出し、それぞれ13ポンド6シリング（蒸気）、65ポンド（ディーゼル）、69ポンド7シリング（ガスタービン）、17ポンド13シリング（電気）として示した^[2]。1953年に鉄道管理局が組織改編で閉局したのち、リドルは公職を退き、大手クレーンメーカーストザート・アンド・ピット（英語版）社の部長に就任した。

主務設計者はリドルが担当した。彼の出身母体であるLMS時代の設計思想をベースとし、国内ライバル私鉄やアメリカメーカーの設計も取り入れ、テーパーボイラー（英語版）や高いランニングプレート、2気筒方式(3気筒の8型を除く)、流線型のキャブが特徴をみせている。

実際に製造されたのは999両であったが、さらに多くの発注がなされ、動力近代化のあおりを受けて製造数が減らされ、1960年製造の9F形92220号機イブニングスター（英語版）は最終機となる。多くの機関車は、設計上の耐用年数に達する前に退役させられた。

旧LMSのクルー（en）とダービー（en）とホーウィック（en）だけではさばききれず、旧社系の工場に注文を分散して製造に当たった。ダーリントン（en）とドンカスター（en）は旧LNER、スウィンドン（en）は旧GWR、ブライトン（en）は旧SRの工場である。