ウィリアム・フィッシュバーン・ドンキン

ヨークシャーのビショップ・バートン（英語版）にて、トマス・ドンキン (Thomas Donkin, 1776 - 1856) とアリス（Alice, 旧姓ベイトマン (Bateman), 1784 - 1860）の間に生まれた。おじにブライアン・ドンキン（英語版）とトマス・ベイトマン（英語版）がいる。セイント・ピーターズ・スクール（英語版）で教育を受け、1832年にセイント・エドムンド・ホール（英語版）に入学した。1834年、ユニヴァーシティ・コレッジ（英語版）にて古典学の奨学金を獲得し、1836年に古典学と数学のダブル・ファースト（英語版）を取得した。翌年、数学奨学金とジョンソン数学奨学金を獲得した。1836年5月25日にB.A.、1839年にM.A.を授与された。ユニヴァーシティ・コレッジフェローに選出され、約6年の間セイント・エドムンド・ホールで数学講師として働いた^[2]。

1842年、ジョージ・ジョンソン（英語版）の後任としてオックスフォード大学のサヴィル天文学教授に任命され、残りの人生をこの職で過ごした。任命後すぐに王立協会フェロー、王立天文学会フェローに選出された。1844年、ガーンジーの牧師ジョン・ホートリー (John Hawtrey) の三女と結婚した^[2]。娘のアリス・エミリ・ドンキンはルイス・キャロルの写真の被写体となっている^[3]。

ドンキンは健康状態が悪く、後半生の多くをイギリス外で過ごすことを余儀なくされた。1869年11月15日に死没した^[2]。

16本のドンキンの論文が王立協会によって Catalogue of Scientific Papers に発表されている。初期の作品に Ashmolean Society に提出した Essay on the Theory of the Combination of Observations や、ウィリアム・スミスの Dictionary of Antiquities（英語版） に提出した古代ギリシアの音楽に関する記事がある^[2]。

1850年から1860年の間、ドンキンは『フィロソフィカル・トランザクションズ』に寄稿した。その中には The Equation of Laplace's Functions や On a Class of Differential Equations, including those which occur in Dynamical Problems 等の記事がある。また、誌の査読も行っていた^[4]。

1861年、王立天文学会に The Secular Acceleration of the Moon's Mean Motion（同年、学会の Monthly Notices 誌に印刷）を発表した。『フィロソフィカル・マガジン』にも寄稿していた。1850年6月、四元数と空間における回転（英語版）の関係を代数的に説明した^[5]。最後に発表された論文は1864年の Note on Certain Statements in Elementary Works concerning the Specific Heat of Gases であった^[2]。

ドンキンは1867年から Acoustics の執筆を始めていた。第一巻は1870年（ドンキンの死後）にバーソロミュー・プライス（英語版）によって出版された。 特に振動について研究し、7章では弾性ひもの横振動、8章では弾性棒の縦振動、9章では弾性棒の横振動に関して記述している^[6]。