エリトリア鉄道A60系気動車
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アフリカ大陸東部の紅海に面する、現在エリトリアとなっている地域は1930年代にはイタリア王国の植民地であり、エリトリアもしくはイタリア領東アフリカとなっていた。エリトリアでは紅海沿岸の港湾都市であるマッサワから建設が始まり、現在では首都となっているアスマラを経由して内陸のスーダン国境方面のビシアまでの鉄道が1887年から1932年にかけて敷設されていた。軌間はマッサワ近隣のみの路線であった当時は750mmであったが、後にイタリアの狭軌鉄道標準の950mmとなっており、全長351km、標高2-2394mの山岳路線であった。また、運行されている機材は、イタリア国鉄のものと同型で、その後イタリア国鉄からの機体も編入されたR440形や、その増備型でいずれもイタリア製のR441形およびR442形などのマレー式蒸気機関車が主力となっており、これらの機体が貨車もしくは客車を牽引していた。
一方、イタリア国内では、1930年代以降、リットリナ[1]と呼ばれる、1基もしくは2基のエンジンを搭載した機械式の軽量気動車が各地で導入されており、省力化や高速化、サービス向上などが図られていた。そこでエリトリア鉄道でもリットリナによる列車を運行して所要時間の短縮を図ることとなり、1935-37年にイタリア国内で製造された狭軌・勾配線区用2機関搭載型リットリナのA60号機からA70号機までの計11機を導入している。このシリーズは基本的に同型で、メーカーであるフィアット[2] の型番が011のA60-A61号機、025AのA62-A67号機、025CのA68号機、025DのA69-A70号機に分類されるが、本項ではそれぞれA60形、A62形、A68形、A69形とし、これらを総称してA60系と称することとする。このうち、A60形はガソリンエンジン2基搭載の1等/2等/3等合造気動車、その他の機種はいずれもディーゼルエンジン2基搭載で、A62形は2等気動車、A68形は荷物気動車、A69形は鉄道作業員もしくは兵員等の人員輸送用気動車であった。
片側3扉のA60形、1940年代後半
A60系中標準的なタイプであるA62形と推定される機体、1938年
車体中央部に窓のないA69形と推定される機体、1940年代後半
仕様
運行
- エリトリア鉄道はマッサワ - ビアスカ間は全長351km[4]で最急勾配35パーミル、標高2ｍ（起点）-2394m（115km地点）の一部山岳路線であり、紅海沿岸の港湾都市マッサワからギンダ（88.8km地点、標高698m）、ネファジット（93.9km地点、標高1671m）を経由して高原地帯にある首都のアスマラ（117.6km地点、標高2342m）までを登り、その後スーダン国境方面へエリトリア第2の都市ケレン（223.9km地点、標高1390m）、バルカ川岸のアゴルダト（310.4km地点、標高650m）などを経由してビアスカ（343.0km地点、標高715m）までが開業した路線であり、引続き建設工事が行われて国境を越えてスーダン国内のカッサラまで至る予定であった。なお、アゴルダト - ビアスカ間31kmは1942年に廃止となっており、その後はマッサワ - アスマラ - アゴルダト間の運行となっている。
- 本系列は主にマッサワ - アスマラ間などで運行されており、蒸気機関車牽引の列車では約6時間であったマッサワ - アスマラ間を約4時間、表定速度約30km/hで運行しており、大幅な所要時間の短縮を実現していた。
- その後エリトリアは1940年代にイギリス保護領、その後1950年代にエチオピア・エリトリア連邦となり、1960年代にはエリトリア独立戦争が起こるなど、さまざまな出来事があり、これに伴い本形式は1966年には8機、1978年には5機のみが残存していたとの記録があり、また、別の記録では形式番号も変更され、1-2号機がガソリンエンジン2基搭載型、3-9号機がディーゼルエンジン2基搭載型となっていたとされており、さらに別の記録では、1947年時点ではAT60号機からAT70号機までの11機が稼働し、1954年時点では8号機1機が稼働していたとなっており、詳細は不明である。エリトリア鉄道は戦禍により1975年頃に運行を停止しているが、その後1993年のエリトリア独立後の1994年には鉄道を復旧することとなり、1997年から2003年にかけてマッサワ - アスマラ間117.6kmの鉄道が順次再開された。しかしながら定期運行はされておらず、ツアー客によるチャーター列車の運行を中心とした観光鉄道として運行されており、7機の蒸気機関車、1機のディーゼル機関車、客車、貨車とともに本形式も残存している2機が運行されている。運行再開当初、車体表記では2号機および7号機となっていたこの2機はいずれも車内は大幅に改造されているほか、運転台もいくつかの操作機器や計器類が欠損し、1機は片側の主機を撤去した状態で運行されている。
