オメラスから歩み去る人々

語り手が読者にオメラスの情景を語る^[3]。

オメラスは幸福に満ちた田園都市である。そんなオメラスの地下に、一人の子供が監禁されている。もしその子供を解放すればオメラスの幸福は失われる。

オメラスの住人は8歳から12歳ごろ、その子供の存在を知らされる。最初はみな衝撃を受けるが、次第に受け入れるようになる。しかし、中には受け入れられず、オメラスから歩み去る人々もいる。

オメラスを去る人々は、自分がどこへ行くのかを知っているようだ。

「オメラス」（Omelas）という都市名は、ル＝グウィンが車を運転中、バックミラーに映った「オレゴン州セーレム」（Salem, Oregon）という道路標識に由来する^[1]。

本作の副題が『ウィリアム・ジェームズの主題による変奏曲』であるように、本作は哲学者ジェームズの著作に着想を得ている^[1]。ジェームズは論文「道徳哲学者と道徳生活（英語版）^[4]」（1891年）で「数百万人の幸福が、一人の不幸を条件に成立しているとしたら、その幸福はおぞましいものではないか」という問いを提示している^[1]。

本作は思考実験的な作品であり^[3]、功利主義^[5][6][7]や反出生主義^[8]の議論でもしばしば取り上げられる。

ル＝グウィン『所有せざる人々』（1974年）は本作の後継的作品にあたる^[9][3]。ル＝グウィンは本作と同様の作品を「サイコミス」（psychomyth、心理神話、精神神話）と自称している^[2]。

• 浅倉久志訳「オメラスから歩み去る人々 ウィリアム・ジェイムズのテーマによるヴァリエーション」
  • 『世界SF大賞傑作選（ヒューゴー・ウィナーズ）7』アイザック・アシモフ編、講談社〈講談社文庫〉、1979年。NDLJP:12582876
  • 『風の十二方位』小尾芙佐他訳、早川書房〈ハヤカワ文庫SF〉、1980年。ISBN 978-4150103996
  • 『きょうも上天気 SF短編傑作選』大森望編、浅倉久志訳、角川書店〈角川文庫〉、2010年。ISBN 978-4042982135
• 柴田元幸訳「オメラスから歩き去る者たち ウィリアム・ジェームズの主題による変奏曲」
  • 『英文精読教室 第1巻 物語を楽しむ』柴田元幸編訳、研究社、2021年。ISBN 9784327099015