カイロトゲマウス
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| カイロトゲマウス | |||||||||||||||||||||||||||
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| 保全状況評価[1] | |||||||||||||||||||||||||||
| LEAST CONCERN (IUCN Red List Ver.3.1 (2001)) | |||||||||||||||||||||||||||
| 分類 | |||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | |||||||||||||||||||||||||||
| Acomys cahirinus (É. Geoffroy, 1803)[2] | |||||||||||||||||||||||||||
| 英名 | |||||||||||||||||||||||||||
| Cairo spiny mouse | |||||||||||||||||||||||||||
 生息域 |
カイロトゲマウス（学名: Acomys cahirinus）は、ネズミ科トゲマウス属に属する夜行性の哺乳類である。サハラ砂漠以北のアフリカで、砂漠の岩石地帯に生息する。雑食性で、植物の種子や陸貝、昆虫などを捕食する。家族からなる小さい集団で生息する。皮膚の自切を行なうこと、そしてそれにより失った皮膚を速やかに、かつ完全に復元する高い再生能力を持つことなどからモデル生物として様々な分野における生物学の研究にも用いられている。
カイロトゲマウスは成長すると頭胴長95-127 mm程度になり、それと同じくらいの長さの尾をもつ。体色は背側が薄茶色から灰褐色で、腹側はそれよりも白っぽい色になる。トゲ状の剛毛が背に沿って列になって生える。吻は細く尖っている。目は大きく、耳も大きくて少し尖る。尾に毛はない[3]。
トゲマウスの仲間はハツカネズミ（マウス）などの他の齧歯類と比べ強度の低い皮膚をもち、外敵などに体を掴まれたり引っ張られたりすると、その皮膚が容易に剥がれ落ちることで知られる。これは剥がれた皮膚をおとりにして捕食を避ける、自切の一種であると考えられる[4]。本種も同属他種と同様に極めて剥がれやすい皮膚を持つことがわかっている[5]。
分布
生態
カイロトゲマウスは一匹のオスをリーダーとする順位制のある小集団を形成して行動する。繁殖はたいてい食糧の豊富な９月から4月の間の雨季に行われる[6]。懐胎期間は5から6ヶ月と小型齧歯類の中では比較的長く、子は胎内で発達が進んだ状態で生まれてくるため、生時から毛が生えそろっていて目も開いており、歩くことができる[6][7]。集団内の成体は協力して子育てをし、メスは自分の子に限らず集団内の子ならいずれにも授乳を行う[6]。メスは子を出産した後すぐに妊娠することができる。一回の出産で普通3から4匹、最大で5匹の子が生まれる。子は生後2ヶ月から3ヶ月で性成熟に達する[6][8]。
本種は地面に掘った穴の中や、岩の裂け目に住み、主に地表性の生活を送るが、低い植物の茂みによじ登ることもある。本種は夜行性で雑食性である。食性は種子、果実、葉、昆虫、クモ、軟体動物（陸貝）、腐肉など様々なものが含まれる。人里近くに生息するときは穀物や貯蔵食品などを食することもある[6]。寒い気候を嫌い、冬には人家に侵入することもある[3]。
本種が食す植物の例としてモクセイソウ科のOchradenus baccatusが挙げられる。この植物は、果実は美味であるものの、種子は不味であることが知られている。カイロトゲマウスはこの植物の果実を食すものの、種は唾とともに吐き出すことで、種子散布に貢献していることが報告されている[9]。
本種の腸に寄生する寄生虫として鉤頭動物のMoniliformis acomysiが報告されている[10]。