カントン (行政区画)

カントン（フランス語/英語: canton、ドイツ語: Kanton）は、ひとつの国を区画した行政区画の類型のひとつ^[1]。一般的に、カントンは人口や面積において、カウンティ、デパルトマン、プロヴィンスなどよりも規模が小さい。国際的に最も有名で、また、政治的に重要な役割をもつカントンは、スイスのカントンである。スイス連邦を構成する主体となっている各カントンは、理論上、また歴史上も、主権国家に準じる性格をもっている^[2]。

カントンという言葉は、「曲がり角 (corner)」、「地区 (district)」などを意味するフランス語の「canton」に由来する^[3]。

カントンは、他の様々な行政区画との上下関係が国によって異なり、また日本をはじめ漢字文化圏の行政区画に関する諸概念との単純な対応関係が成立しないため、日本語における訳語は多様であり、邦、州^[2]、県^[4]、郡^[5]、小郡^[6]などが訳語として宛てられることがある。