緊那羅

緊那羅は音楽の神で、特に歌が美しいといわれる。ヤシャ（夜叉）と共にブラフマーの爪先から生まれ、カイラス山にあるクベーラの天界で、ガンダルヴァ（乾闥婆）とともに楽師として音楽を奏でているという^[3][6]。

仏教におけるキンナラ（男性の緊那羅）は、半人半馬であり、馬頭人身とも、人頭馬身ともいわれる^[3]。インド神話における伝承とは異なったかたちで描かれるようになった経緯は明らかでないが、美学美術史家の錦織亮介は、ヴェーダのシュルティ（天啓）のひとつ、『アイタレーヤ・ブラーフマナ（英語版）』に説かれる逸話を引いたうえで、関連性を指摘している^[6]：

諸神は初め人を供養した。人が供養されると、その供養の精は彼を去って馬に入った。それより馬は供養に適するものとなった。今や諸神は供養の精の去れる人を棄てた。彼は此にKimpuruṣa（英語版）（人に非ざる人の意）となった。

キンナリーは美しい天女であり、ときおり地上に舞い降り、水浴びなどして遊んでいるという^[3]。タイなど東南アジアでは、キンナリーは半人半鳥で、下半身が鳥に似ている。

仏典の注釈書である『玄応音義』によれば「頭を馬頭につくる」、同じく『慧琳音義』によれば「男は則ち馬首人身にして能く歌い、女は則ち端正にして能く舞う」と説かれるとおり、緊那羅の形像は馬頭人身の姿をとり、古形の胎蔵界曼荼羅においても馬頭人身で鼓と鈸を打つ姿で描かれている^[6]。ただし、現在の曼荼羅では同図像の尊名としてクバンダ（鳩槃荼）・鳩槃荼女が宛てられており、後に誤って書かれるようになった。

神にも人にも畜生にも鳥にも当たらない、半身半獣の生物とされるため人非人ともいう。漢訳で人非人、疑神とされるのは、サンスクリット語でnara（人間）に由来するという説もある。

仏教においては、乾闥婆と同様に帝釈天の眷属とされ、八部衆の一人に数えられる。また、密教では、胎蔵界曼荼羅の外金剛部院北方に配せられている。

また『大樹緊那羅所問経』1に、香山（こうせん）の大樹緊那羅が釈迦仏の前で8万4千の音楽を演奏し、摩訶迦葉がその妙なる調べに本来の気性や威儀を忘れて立ち上がって踊った、という故事は有名である。

 緊那羅は少林寺でコンフー信仰として祀られる主神であり、少林寺には緊那羅王を供える場所がある。『河南府志』によると、元代、少林寺には、とある炊事場の雑務を務める行者があり、彼は髪の毛剃らず、裸背、裸足で手にいつも焚付用の棒を持っていた。紅巾軍が少林寺を討った時、彼は突然数十丈に伸び、自分を「緊那羅王」と名乗った。紅巾軍は、これを見て慌てて逃げ出した。その後、この行者も成仏した。少林寺の僧侶達はこれでようやくこの行者は緊那羅王の化身と分かり、彼の塑像を作り、緊那羅殿を増築した。彼は寺の護法伽藍菩薩となっている。

行者：中国の漢伝仏教の修行者、髪の毛剃らないくても大丈夫。一般人は僧侶になりたいなら、先ず「行者」となり、寺で労役を務める。認められるから僧侶になれる。^[8]