迦陵頻伽

迦陵頻伽（かりょうびんが、歌羅頻伽、羯羅頻伽^[1]、迦陵頻迦、迦陵嚬伽）は上半身が人で、下半身が鳥の仏教における想像上の生物。サンスクリットのカラヴィンカ (kalaviṅka) の音訳。迦陵頻、迦陵、羯毘、頻伽とも略される^[1]。『阿弥陀経』では、共命鳥とともに極楽浄土に住むとされる^[1]。

殻の中にいる時から鳴きだすとされる。その声は非常に美しく、仏の声を形容するのに用いられ、「妙音鳥」、「好声鳥」、「妙声鳥」、「逸音鳥」、「妙声鳥」、「好声」、「美音鳥」とも意訳される^[1]。『大般若経』、『楞厳呪』、『菩薩瓔珞本業経』などの仏典において仏の声の勝妙な様子を迦陵頻伽の鳴き声に譬える例がある。一説によれば、迦陵頻伽は現代のベンガル語においてブルブル (Bulbul) と呼ばれる雀の一種であるとされる^[1]。また、日本では美しい芸者や花魁、美声の芸妓を指してこの名で呼ぶこともあった。

一般に、迦陵頻伽の描かれた図像は浄土を表現していると理解され、同時に如来の教えを称えることを意図する。中国の仏教壁画などには人頭鳥身で表されるが、日本の仏教美術では、有翼の菩薩形の上半身に鳥の下半身の姿で描かれてきた。敦煌の壁画には舞ったり、音楽を奏でている姿も描かれている。その一方で、礼拝の対象として尊崇をうけることはほぼなく、浄土を描いた様子あるいは仏具を荘厳するために用いられることが多かった^[2]。