クサンテン

オランダ国境に近く、ライン川左岸に位置する小さな街。古代ローマの遺跡が発掘・復元されており、とりわけ1980年代より観光産業にも力をいれている。近隣の都市としては、約45キロ北西にオランダのナイメーヘン、30キロ南東にはデュースブルクが位置する。

ローマ帝国の初代皇帝アウグストゥスの時代に、ライン川右岸のゲルマン人に対抗して建設された軍営都市が起源である。しかし、ここから出兵したローマ軍はトイトブルクの戦いで敗北し、ライン川がローマ・ゲルマンの国境となった。トラヤヌス帝の時代、100年ころに植民市（コロニア）としての地位が認められ、コロニア・ウルピア・トラヤーナ（Colonia Ulpia Traiana）と称されるようになった^[2]。この植民市は、ローマ帝国の属州である下ゲルマーニアにおいてコロニア・アグリッピナ（現在のケルン）に次ぐ第2の大都市であった^[3]。1977年に開設されたArchäologischer Park（「考古学公園」）は、約1万人の人口を擁した当時のこの都市の様子を偲ばせる^[4]。 ローマ帝国が衰退していく中、3世紀にはゲルマン人、特にフランク族の襲撃を受けて荒廃した^[2]。

4世紀後半、殉教者墓地の上に木造の cella memoria（死者記念聖堂）が建造され、450年にはそれが石造の建物にとってかえられ、さらに10世紀後半には豪壮な教会堂となった（献堂式967/969）。この教会堂を核として、その後1263年以降16世紀半ばまで長い年月にわたって建築作業が行われ、ついにライン下流地域でケルン大聖堂に次ぐ最も重要なゴシック様式の教会建築、聖ヴィクトル大聖堂（St. Viktordom）が生まれ、今日もその偉容を誇っている^[4]。この教会と宗教施設の周辺に商人の集落が生まれた^[5]。

9世紀以降「聖者たちの場所」を意味するクサンテン（ad Sanctos, Xanctum, de Xancto, Xantum）という地名が史料にみられるようになる^[6]。

一時、ノルマン人の襲撃を受けて荒廃したが、まもなく復興したライン川沿いの交易都市として栄え、1228年にはケルン大司教から都市特権を認められた。16世紀初めには衰退が見られ、1500年ころの人口は約2500人にまで減少した^[7]。

第二次世界大戦では連合国による空襲の攻撃対象となり、大聖堂も含めた街の多くが深刻な打撃を受けた。最終的に街はカナダ軍の占領を受け、連合国側に屈服した。

聖ヴィクトル大聖堂の守護聖人ヴィクトルは、キリスト教徒の大迫害で知られるディオクレティアヌス帝の時代に、テーベ軍団の一員としてクサンテンの近くで殺害されたとされる^[8]。現在は大聖堂の前にヴィクトルの立像が飾られている^[9]。

クサンテンは、ブルグント族の滅亡を描いた中世ドイツの英雄叙事詩『ニーベルンゲンの歌』等に基づいて作られたワーグナーの楽劇『ニーベルングの指環』に登場するジークフリートの生誕地ともされている^[10]。