シカクナマコ

紅海と東アフリカからマダガスカル、セーシェル、コモロ、レユニオンを経て、オーストラリア、インドネシア、中国、日本、グアム、フィジー、トンガ、サモアまで、インド太平洋に広く分布する^[1]。日本では奄美大島以南で見られる^[3]。沿岸の砂地や藻場^[4]、礁原の外側にある岩礁の浅瀬に生息し^[5]、水深約12メートルまでの瓦礫の上でも見られる^[6]。

体長25センチメートルに達する大形の種である。体は硬いが柔軟性があり、断面は名前の通り四角形である。皮膚は滑らかだが、多数の円錐状の突起が縦に並んでおり、下側の側面角ではより大きくなっている。体色は濃い黒緑色で、突起の先端は黄色や赤色である^[5][6]。

触手で海底の堆積物をあさり、植物や動物の残骸、細菌、原生生物、珪藻、排泄物などのデトリタスやその他の有機物を食べる^[7]。その過程で大量の砂を飲み込むため、海底をかき混ぜて通気させる重要な役割を果たしている^[8]。

横分裂によって無性生殖し、新たに生まれた2個体は、それぞれ失われた部分を再生する。有性生殖も可能である^[1]。触られるなどして刺激を受けると、溶けたように柔らかくなる^[9]。