シンクラヴィア

シンクラヴィア (Synclavier) はアメリカのニューイングランドデジタル社が開発した電子楽器である。FM音源シンセサイザー，サンプラー，シーケンサー，ミキサー，視覚的作業が可能なコンピュータ端末，鍵盤を統合した音楽制作環境を提供し、1980年代前半から1990年代前半にかけて商業音楽制作を大きく進歩させた。価格はフルセットで1億円を超えるほどで、当時の最高峰の機材として知られていた^[1]。

概要

ダートマス大学のセイアー工学大学院（英語版）にて、作曲家でもある教授のジョン・アップルトン（英語版）をはじめ、ニューイングランドデジタル設立者のキャメロン・ジョーンズ（ソフトウェア開発）、シドニー・アロンゾ（ハードウェア設計）らによるデジタルシンセサイザーの研究開発を始めたことに端を発する。

通常の電子楽器とは一線を画しており、拡張可能なシステムは鍵盤、FM音源のシンセサイザーモジュールに加え、サンプラー、シーケンサー、ディスクドライブ、オーディオインターフェース、コンピュータ端末などで構成。

機種やオプションによって差異があるものの、音色やシーケンス、サンプリング音源、レコーディングのデータをハードディスクなどへ記録することも可能であった。サンプラーのサンプリング周波数は最高100kHz、連続録音時間は最長75分。シーケンサーの分解能は1/1000拍。さまざまなサンプリング音源のライブラリを追加できる点など、後年取って代わられることとなるPro Toolsのようなデジタル・オーディオ・ワークステーションの原型といえる構成になっていた。

1980年代当時としては画期的なテクノロジーを取り入れた設備として、数千万円の価格であったがレコード会社やスタジオなどの法人向けに販売されていたほか、音声の高度な分析・解析ができることから大学などの研究施設にも設置されていた。

ジョージ・ルーカス率いる「ルーカスフィルム」の音楽録音部門「スカイウォーカー・サウンド」は、映画のフォーリー（効果音）を一音ずつサンプリングしてエディット（編集）し、映像に当てはめていく作業において、シンクラヴィアを導入した^[2]。

シンクラヴィアはもともと映像用の機材で、映像に音を被せるような用途で使われることが多かったようだ。タイムコードと一緒に音をはめていく、映像コンテンツのポストプロダクションができる機材で、純粋に音楽用の機材ではなかったようだ^[3]。

最新技術を好むミュージシャンやアレンジャーのスタジオワークにも使用された。アメリカでは、マイケル・ジャクソンの楽曲「Beat It」（1983年）のイントロが、シンクラヴィアで演奏されたとされている^[4]。

日本においても、1980年代前半から冨田勲や松任谷由実^[5]が、1980年代後半からは久保田利伸や小室哲哉などといったミュージシャンが積極的に多用するようになり、ライバル機とされるフェアライトCMIと並んで多くの作品を生み出し、この時代の特徴的な音楽を形成した。

歴史

1975年、試作機「ダートマス・デジタル・シンセサイザー」が完成。初代を経て1979年に「シンクラヴィアII」が発売され、音楽業界や映画業界への導入が始まった。性能はライバル機のフェアライトCMIとともに進化していき、1984年には「シンクラヴィアPSxxシリーズ」が発売された。

1980年代はデジタルの電子楽器が発達、普及し始めた時期であるが、安価な製品はまだ商業音楽の制作用途としてはスペックがそぐわないものが多かった。

1980年代後期になると、シンクラヴィアはデジタル録音のみならず自由度の高い編集ができるようになり、実験的な音楽表現や完成度の高い音を望むミュージシャンやプロデューサーがこぞって使用していた。この時期からはシンクラヴィアをレコーディングに用いた楽曲が数多く制作され、フランク・ザッパの『ジャズ・フロム・ヘル』(1986)や松任谷由実の『ダイアモンドダストが消えぬまに』(1987)のように、アルバムの殆どをシンクラヴィア上で制作したアルバムも発表されるようになった。一部のアーティストはライブの現場でも使用していたが、本体を低温かつ電圧の安定した状態にする必要があるため、マシントラブルを起こすこともしばしばであった^[6]。マイケル・ジャクソンはバッド・ワールド・ツアーでシンクラヴィアを使用するため、専用のクリーンルームと予備のシンクラヴィアを1台用意しツアーに臨んでいた^[7]。

1980年代後半からは安価で高音質のサンプラーやPCM音源のシンセサイザー、パーソナルコンピュータで使用できる高機能のMIDIシーケンサー、前述のPro Toolsをはじめとするデジタル・オーディオ・ワークステーションが登場し、シンクラヴィアが担っていた領域が奪われ始める。性能と統合環境の合理性の面では未熟な製品が多かったものの、シンクラヴィアと比較して安価なことから導入のハードルも低く、次第に市場でのプレゼンスが下がっていった。

1993年、シェアや競争力の低下によりニューイングランドデジタル社が倒産。同社の知的財産や商標は銀行に差し押さえられた^[8]。

1998年、ジョーンズは差し押さえられた知的財産や商標を買い戻し、元従業員らとシンクラヴィア社を設立、アフターサービスを継続している。現在はシンクラヴィアのプロセッサーをMacintosh上でエミュレーションするシステムを開発し、最新のMacintoshに対応したシステムを販売している。

2019年、iOS/iPadOS向けにシンクラヴィアを移植したアプリ「Synclavier Go!」をリリース。

2022年、シンクラヴィアのFM音源シンセサイザー部分を小型化した「Synclavier Regen」を発表し、2023年に発売された。

主な製品

試作機

Dartmouth Digital Synthesizer (1973) ^[9]

プロセッサ

ABLE computer (1975)^[10] ニューイングランドデジタルの初期製品である16bitのミニコンピュータ。

DECのPDP-11/70をベースとしており、プログラミング言語にはXPLの派生であるScientific XPLが使用されている。当初は大学のメインフレームを予約せず学術研究することを目的として開発されたが、幾度か改良を重ね、シンクラヴィアはABLEプロセッサをベースとしてシステムが構築されていた。

初期〜1980年代後半

黒いパネルのラックが特徴的である。

Synclavier I (1978) ^[8] 初期はコンピューターユニットとFM音源/加算合成シンセサイザーモジュールのみで構成されており、シーケンスを8トラック記録できるレコーダーを内蔵^[11]。販売台数は14台とごく少数で、電子音楽を研究していた大学に13台、音楽プロデューサーであるマイク・ソーンが1台所有していた。
Synclavier II (1979) モノラル8bitのFM音源/加算合成シンセサイザーを搭載し、シーケンスを16トラック記録できるレコーダーを内蔵（のちに32トラックまで拡張された）。システムはABLE Model B or Cプロセッサで構築されている。木目の筐体にシルバーのコントロールノブを備えたオリジナルキーボードが特徴的。通称ORKと呼ばれる。 VT100ターミナルやVT640ターミナルを追加することで複雑な音源エディットも可能となった。 HDDには、SCSIではなくST-506インターフェースのIMI社製のものが使われていた。オプションとして、シンセサイザー部分のステレオ化やMIDIインターフェースなどが用意されていた。
Synclavier PSxx^[12] (1984) システムは高速化されたABLE Model C or Dプロセッサで構築されており、新たにMulti-Channel-Distribution機能を搭載。これにより出力信号をリアルタイムでルーティングすることができるようになった。 Sample-to-Memoryにより、HDDより高速なRAMからサンプリング音源を呼び出すことが可能となった。この頃からキーボードはディスプレイが大型化しピッチベンドホイールが追加、筐体も木目からピアノブラック塗装へ変わっている。システム価格の高さに対し、ORKのチープさが批判を受けていたが、シーケンシャル・サーキット社よりProphet T8の鍵盤部分の供給を受けたことで、ベロシティ/アフタータッチの入力に対応しピアノライクな木製鍵盤となった^[13]。通称VPK(Velocity Pressure Keyboard)と呼ばれる。
- Synclavier PSST^[14] FM音源/加算合成モジュールが搭載されておらず、16bitのサンプラーに機能が絞られている。
- Synclavier PSMT^[15] PSSTにFM音源/加算合成モジュールを追加したモデル。モノラルモジュールを2組搭載することで、ステレオ8bitのFM音源/加算合成を実現した。

1980年代後半～1993年

これまでのDEC製ではなく、Macintosh II(主にIIx/IIfx)をターミナルとして使用している。システムはABLE Model Dプロセッサで構築されている。

以下の全てのモデルではサンプリングやプリプロダクション・レコーディングに特化した一方、シンセサイザー機能が削除され、9600のみオプションとして追加が可能となっている^[16]。

この頃になると、シーケンサーは最大200トラックまで扱えるようになった。

また、オプションのABS/EBSインターフェースを追加することでデジタル信号の入出力も可能となった。

Synclavier 3200 (1988) モノラル16bitサンプリングが可能で、標準4ボイス、最大32ボイスまで拡張可能。キーボードが付属していないため、必要な場合、別途でMIDIキーボードなどを用意する必要があった。
Synclavier 6400 (1989)^[17] 3200/9600より後に設定されたモデル。ステレオ16bitサンプリングが可能で、標準16ボイス、最大64ボイスまで拡張可能。
Synclavier 9600 (1988)^[16] ステレオ16bitサンプリングが可能で、標準32ボイス、最大96ボイスまで拡張可能。オプションとして最大32ボイスのステレオ8bitFM音源/加算合成モジュールを追加できた。
Synclavier Post Pro (1989) Direct-to-Diskのみに特化したシステムで、ポストプロダクション向けのコントローラ(DESC)が付属する。 Post Proシリーズにはキーボードが付属していない。
Synclavier Post Pro SD (1991) 本機種がニューイングランドデジタルとして最後の製品となった。唯一ラックもパネルもブラックで統一されている点が特徴となっている。 6400をベースとしDirect-to-Diskを追加したモデル。

主要な機能・オプション

FM音源シンセサイザー

最大24の倍音による加算合成を特徴とする8bitFM音源シンセサイザーを搭載していた。

Sample-to-Disk

HDDにサンプルを直接記録再生することで、最大16bit/50kHzでモノラルサンプリングを行うことができた。さらにVT640ターミナルを追加することでSignal File Manager(SFM)が利用でき、グラフィックを用いた複雑な分析や編集、サンプリング音源のリシンセシスなども可能となる^[18]。1982年に発表。

1984年に発売されたSynclavier PSxx以降は、HDDより高速なRAMに記録すること可能となり(Sample-to-Memory)、1986年に発売されたオプションを追加することで最大16bit/100kHzのステレオサンプリングも可能となっている。記録媒体として、WORM(Write Once Read Many)の2GB光学ディスクや磁気テープもオプションとして存在した^[11]。

Direct-to-Disk

Sample-to-Diskの拡張機能。マルチトラック(4/8/12/16)でのHDDレコーディングを可能にし、これによりテープレスレコーディングが実用的となった。1985年に発表。

Synclavier Post Proでは標準装備となったが、3200や9600でもオプションとして追加し、TS(Tapeless Studio)化することができた。

標準構成の場合320MBのHDD1台に2トラックずつ、16bit/44.1kHzで1トラック28分録音することが可能だった。

MaxTraxオプションをさらに追加することで、録音時間を犠牲にしHDD1台に4トラック録音することもできた。

Music Printing Option (Music Engraving Option)

PostScript準拠のプリンターを接続することで、シンクラヴィア上で作成したシーケンスを楽譜として印刷することができた。 1スコアあたり最大64パートまで対応しており、歌詞やコード、強弱、テンポなどの表現記号も挿入可能であった。

Digital Guitar Interface

インターフェースにRoland G-303のようなギターシンセサイザーを接続することで、シンクラヴィアの音色やシーケンサーを使用し演奏することができるようになる。ジャズ・ギタリストのPat MethenyやJohn McLaughlinらが使用していたことで有名となっている。

DSPオプション

モトローラのDSP56000を搭載したDSP-70カードを追加することで、音源に50～200%のタイムストレッチを加えることができた。

さらに後年リリースされたバージョンでは、24bitで16chのデジタル信号を処理できるミキサーなど機能が拡張された。

ポストプロダクション業務向けオプション

主にPost Proでのポストプロダクション業務向けオプション。上記のDSPオプションと併用することで、MultiArcプラットフォームと呼ばれる環境に複数の編集端末を統合することができた。

VITC/LTCリーダー：Vertical Interval TimecodeとSMPTE Linear Time Codeを同期させることができた。
CMX編集リスト変換：CMX Editing Systems社の編集システムに変換したEDLファイルを読み込ませることで、Autoconformを実行することができた。
DESC：Post Proシステム向けのコントローラ。マルチトラックレコーダーのようなコントロールが可能となる。

サードパーティー製ソフトウェア

80年代後半からは、ターミナルをDECのVT100やVT640からMacintosh IIに置換することによって、本体制御の自由度が向上した。また、これに合わせて音楽用シーケンサーソフト以外の特定業務向けパッケージも新たに開発された。有名なものではルーカスアーツ社が開発したSoundDroidが挙げられる。これによりポストプロダクションや映画制作などの現場でも導入が進んだ。

使用者の証言

作曲家の日向大介は、兄の日向敏文と共に、東京都大田区西馬込に設立した音楽スタジオ「STUDIO AVR」において、1989年にシンクラヴィアを導入した。導入した理由は、日向が映像に音楽をつける仕事が多かったこと。大手のスタジオから客を引っ張ってくるには、大手と同等かそれ以上の設備が必要であり、コンソール、サンプラーを買い集めるより、オールインワンの機能を持つシンクラヴィアを買ったほうが安いとの判断からだった。日本で代理店を通じて買うと1億円は下らないので、本国アメリカのメーカーと直接やりとりして、半額以下の値段で手に入れたようだ。普通に買うと、本国からスタッフが来て1ヵ月ほど使い方を教えてくれたが、日向はこのようなサービスをスキップし、自分でゼロから使い方を勉強したようだ^[19]。

小室哲哉は、日向大介との親交を通じて、シンクラヴィアの導入を決定した。小室の証言によれば、1980年代末時点では、日本におけるシンクラヴィアの導入事例は2～3台しかなく、加山雄三は船上（クルーズ船かヨット）でシンクラヴィアを使っているという噂を聞いたことがあるようだ。導入直後のマスコミ取材では、「シンクラヴィアってどういう機材ですか？」と聞かれることが多く、これに対して小室は「わかりやすく言えば、大きなサンプラーです」と答えていたようだ。後年の回想では、のちのHDDレコーディングに近いものだと表現していた。シンクラヴィアには、レコーディング、打ち込みに関する機能がオールインワンで入っており、プリセット音、シンセパッド、ストリングス、ブラスなどが、そこそこの数で入っており、他のシンセサイザーでは聴けないような、なんとも言えない特有な音色だったと表現していた。音楽では、楽理や機材が基本的に4の倍数が共通言語になっていることが多いが、シンクラヴィアは10の倍数が共通言語になっていて、サンプラーの最大値は100キロヘルツ（kHz）、シーケンサーの分解能は1/1000拍だった。ゆえに、3拍子、3連符などが扱いにくく、音楽をやる人間からすると「音楽的ではない」と思われ、使いにくさの克服から始めないといけなかったようだ^[20]。

小室は、シンクラヴィアについて「デジタル楽器とデジタルレコーダーが合体したモンスターマシン」と表現していた。CDの2倍以上の高音質で録音・再生することができるため、演奏の細かいニュアンスなどが鮮明となる。TMNのアルバム「RHYTHM RED」（1990年）のレコーディングに参加した、アメリカのバンド「ナイト・レンジャー」のギタリストであるブラッド・ギルスは、シンクラヴィアで録音・再生した自分の演奏を聴き、「俺、こんなに下手なのか・・・」と唖然としたようだ^[21]。