ジェラルドの汚れなき世界

前作『アクアラング』（1971年）が批評家からコンセプト・アルバムとみなされた^{[注釈 1]}ことから、バンドは本気でコンセプト・アルバムを制作することにした^[6]。本作のコンセプトは、モンティ・パイソンから影響を受けている^[6]。

8歳の少年ジェラルド・ボストックが書いた詩に基づいているという設定だが、ボストックは架空のキャラクターで^[7]、実際にはイアン・アンダーソンが作詞した。作曲者にはアンダーソンだけがクレジットされたが、マーティン・バー^{[注釈 2]}によると実際には彼も関与し、ジョン・エヴァンの貢献も大きかったという^[9]。

初代ドラマーのクライヴ・バンカーは結婚を理由に脱退し、後任としてバリモア・バーロウが加入した^{[10][注釈 3]}。

本作は短期間で制作された。アンダーソンが2012年のインタビューで語ったところによれば、10日ほどで曲作りとリハーサルを終え、10日ほどモーガン・スタジオに入り、それから数日ミキシングを行って完成したという^[11]。

オリジナルLPは12ページの新聞を模したギミック付きの見開きジャケットとなっていた^[12]。アンダーソン、ジェフリー・ハモンド、エヴァンが新聞の記事を執筆した。アルバム本編よりもジャケットの制作の方が長期に及んだ^[6]。

2001年発売の紙ジャケットCD(TOCP-65883)はオリジナル・ジャケットのミニチュア仕様となり、12ページの新聞も再現された。また、40周年記念デラックス・エディション盤には100ページ以上の冊子が付属し、オリジナルの新聞も全ページ転載されている^[13]。

母国イギリスでは、1972年3月18日付の全英アルバムチャートで初登場8位となり^[14]、その後最高5位を記録して、通算5作目の全英トップ10アルバムとなった^[4]。アメリカのBillboard 200では初の1位獲得を果たし^[1]、1972年5月にはRIAAによりゴールドディスクに認定された^[15]。

Bruce Ederはオールミュージックにおいて5点満点中4.5点を付け「遊び心と深遠さと冒険が同居し、それでいて聴き手を捩じ伏せない、輝かしい力作」と評している^[16]。『ローリング・ストーン』誌が2015年に選出した「オールタイム・グレイテスト・プログ・ロック・アルバム50」では7位にランク・イン^[17]。

本作リリースに伴うツアー^{[注釈 4]}では、間にコメディの寸劇を挟む形でアルバムが完全再現された^[6]。その後のライヴでも本作からの抜粋が演奏され、1978年のヨーロッパ・ツアーの模様を収録したライヴ・アルバム『ジェスロ・タル・ライヴ』には、12分に及ぶ抜粋版が収録されている^[18]。本作の1997年のリマスターCDには、1978年のマディソン・スクエア・ガーデン公演で録音された11分の抜粋版がボーナス・トラックとして収録された^[19]。

アンダーソンは2012年のソロ・ツアーで本作を完全再現し^[20]、6月22日のレイキャヴィーク公演の模様は映像作品『Thick as a Brick - Live in Iceland』に収録された。因みに彼は同年発表したソロ・アルバム『Thick as a Brick 2: Whatever Happened to Gerald Bostock?』で、ボストックの人生を描写している^[7]。

全曲とも作詞・作曲：イアン・アンダーソン／編曲：ジェスロ・タル。ただし、クレジット上はアンダーソンとジェラルド・ボストックの共作となっている。

1. ジェラルドの汚れなき世界（パート1） "Thick as a Brick, Part I" – 22:39
2. ジェラルドの汚れなき世界（パート2） "Thick as a Brick, Part II" – 21:07

3. "Thick as a Brick (Live at Madison Square Garden 1978)" – 11:47
4. "Interview with Jethro Tull's Ian Anderson, Martin Barre and Jeffrey Hammond=Hammond" – 16:28

3. "1972 Radio Ad" – 0:59

アンダーソンは2001年、現代自動車のテレビCM用に本作の抜粋ヴァージョンを再録音した^[21]。ただし、実際にオン・エアされたヴァージョンは編集されており、彼が意図した構成とは若干異なっている^[22]。

2006年には、テレビアニメ『ザ・シンプソンズ』シーズン17のエピソード「数学は女の敵?」においてジェスロ・タルのオリジナル・ヴァージョンが使用された^[23]。