ブロンクス区で生まれニューロシェルで育った。高校では演劇部の部長を務め、高校卒業後の1929年からはウォール街で株式仲買人として働いていたが、1935年に俳優に転身し1939年にブロードウェイでデビューした[1]。その直後に第二次世界大戦が勃発し、彼自身もその間アメリカ海軍とアメリカ海兵隊に3年間の兵役に服したため俳優業を休止した。終戦後に俳優業を再開し、フィルムノワールなどにも数多く出演した。
その後は舞台のほか多くの映画、テレビドラマに出演しアメリカで大活躍した。日本では『続・猿の惑星』でのウルサス役やテレビドラマのゲストなどでよく知られている。
2002年9月16日、アリゾナ州のセドナで老衰により死去した。
