カルトーは1751年に生まれた。父は七年戦争 で負傷して廃兵院 で亡くなった竜騎兵 連隊の曹長であった。彼も軍籍に入り竜騎兵を経験した後、歩兵に転属。しかし画家 を志して1779年に除隊した。諸国を留学して絵画を勉強し、画家としてもそれなりに成功して、馬上のルイ16世 の肖像を描いた『フランス国王、ルイ16世（1791年）』[ 2]
1789年、フランス革命 が勃発するとカルトーはこれを熱烈に支持し、パリ で国民衛兵 隊に入隊してラファイエット の副官となった。しかし次第に共和主義 に傾倒してラファイエットとは袂を分かち、1792年、8月10日事件 ではテュイルリー宮殿 襲撃にも加わった。このことでモンターニュ派 （ジャコバン派 ）の軍人として評価され、風貌に威厳があり、通る声の持ち主であったカルトーは旅団長に昇進した。アルプ方面軍の分遣隊1,700名[ 3] プロヴァンス 地方で起こっていた王党派反乱（連邦主義の反乱）の鎮圧を命じられた。1793年7月16日、反乱軍の一部を撃破し、7月25日にアヴィニョン を占領。8月25日にはマルセイユ を制圧することに成功した。カルトーは将軍 [ 4]
1793年9月、カルトーは要港トゥーロン を奪還せよという命令を受けた。革命の極左化に反対したトゥーロンの市民は公然と反乱を起こしただけでなく、ルイ17世 の治世を公言し、イギリス とスペイン の艦隊を港に引き入れていた。ラポワプ将軍[ 5] [ 6] バラス ら派遣議員 の影響下にあったことから、カルトーとは別行動をとった。しかし9月4日、6名の派遣議員[ 7]
トゥーロン攻囲戦での土木作業を監督するボナパルト 9月18日、カルトーはトゥーロンの包囲を開始するが、前哨戦（8月30日）のオリウールの町への攻撃でカルトーの砲兵司令官であるエルジール・オーギュスト・ドンマルタン少佐が重傷を負い、軍は砲兵の専門家を欠いていた。カルトーは湾内のイギリス・スペイン・ナポリ 艦隊に砲火を浴びせることができると思い込み、オリウールの近くの高地に砲台を建設させた。しかし砲台が完成してみると、港も停泊地もその射程の外にあったことが明らかになった。派遣議員オーギュスタン・ロベスピエール とサリチェッティ [ 8] 公安委員会 に報告し、若い砲兵大尉ナポレオン・ボナパルトをカルトーの新しい砲兵司令官に任命した。ナポレオンは自案を提示したが、カルトーはこの若者の意見を無視した。
総攻撃が失敗し、カルトーの停滞とその砲兵 の不適切な運用が判明すると、小ロベスピエールとサリセティの支持のもと、ナポレオンはレギエットとバラギエの要塞を奪う計画を再度提出した。ナポレオンは、湾を囲む半島にあるこれらの要塞群を奪取することにより、停泊している敵艦隊への間接射撃 が可能となるので、それによって結果的にトゥーロンから同盟軍を追い出すことができるということを正確に予測していた。しかしカルトーはこれに従うのを拒絶して、作戦を改悪し、ドラボルド将軍指揮下の部隊に直接的な攻撃を命じた。この攻撃は失敗しただけでなく、この半島の位置の重要性を同盟軍に気付かせる結果となり、敵はただちにその防備を固めてしまった。この惨憺たる失敗の後、カルトーはナポレオンに、新たに補強された要塞群を砲撃するための複数の砲台の建設を指示した。10月下旬、ナポレオンは国民公会 に手紙を送り、その中で上官らの資質について不満を言い、彼らを「阿呆の群れ」と書いた。しばらくして公安委員会はついに動き、カルトーは1793年11月11日に解任され、しばらく投獄された。攻囲軍の指揮権は数日間在任したドッペの後、再度総攻撃に失敗し、デュゴミエ 将軍が引き継いだ。デュゴミエはナポレオンを信任し、ここにおいてようやくナポレオンは作戦の実質的な支配権を確保した。
投獄されたにもかかわらずカルトーは恐怖政治 を生き抜き、テルミドールのクーデター で釈放される。しばらく予備役であったが、1795年、ヴァンデミエールの13日クーデター でも政府側将軍の１人として活躍。ポンヌフ で部隊を指揮したが、反乱軍に突破される失態を演じた。しかしヴァンデ における王党派の反乱 の鎮圧する部隊への配属を命じられ、退役するまでその地位にあった。
1801年、ナポレオンは第一統領 に就任すると、特に若い頃に世話になり懇意であったカルトー夫人への配慮から、その夫であるカルトーを「フランス富くじ[ 9] エリザ・ボナパルト のトスカナ大公国 の一部であったピオンビーノ公国の行政官に任命されたが、翌年に引退。帝政期には多額の年金を貰って不自由しなかったカルトーは、1813年に他界した。
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フランス帝国、パリ
