映画編集者としてそのキャリアをスタートさせた。第二次世界大戦中は従軍し、そこでドキュメンタリー映画などを数多く制作。1946年に映画監督としてデビュー。はじめはB級映画だったが、次第に大きなプロジェクトを手がけるようになり、1955年の『日本人の勲章』ではアカデミー賞にノミネートされている。
1950年代と1960年代は西部劇やアクション映画で活躍した。
1959年の『戦雲』では日本の神戸生まれの育ちの日系アメリカ人俳優のマコ岩松と、1962年の『忘れえぬ慕情』ではナンシー梅木（ミヨシウメキ）と、日本人と仕事をすることもあり、代表作の一本『荒野の七人』は黒澤明の『七人の侍』のリメイクである。
1971年公開の『栄光のル・マン』で監督を依頼されていたが、主演のスティーヴ・マックィーンと対立して降板している。
1977年の『鷲は舞いおりた』を最後に引退。
1992年に心臓発作で亡くなった。享年81。
