スキャットマン・クローザース

1910年にインディアナ州 テレホートに生まれる。15歳の頃からミュージシャンとしてのキャリアをスタート。時代は禁酒法の法令下にあり、クローザースは違法酒場などで活動をしていた。アル・カポネの前でも演奏したことがある。その後自分のバンドを結成して巡業を続けた。1932年からはその才能を認められオハイオ州のラジオ局のオーディションに合格。局の番組へ出演したり、レコードも発売し着々とキャリアを重ねていった。

テレビに出演したことで俳優としても活動を始めて、1953年に『僕と祭で会わないかい?: Meet Me At The Fair（原題）』で映画デビューを果たす。テレビでは声優としていくつかのアニメーションに声の出演もし、俳優としてもその才能を開花させていった。ジェリー・ルイス主演のコメディ映画やミュージカル映画などに出演。そのうちジャック・ニコルソンと親交を持ち、彼が主演の4本の映画でも共演したことで多くのファンを獲得。その中でも、『カッコーの巣の上で』における看守役やスタンリー・キューブリック監督の異色ホラー映画『シャイニング』の老人役でよく知られている。後者においてはサターン助演男優賞を受賞した。若き日のスティーヴン・スピルバーグが監督した『トワイライトゾーン/超次元の体験』の一編では主役も務めた。

ラジオ局のオーディションに合格した際に、“Scatman”という芸名に難を示され、“Scat Man”という芸名にしたこともあるが、後に“Scatman”という芸名に戻した。その功績が讃えられハリウッド・ウォーク・オブ・フェームにもその名前が刻まれているほか、黒人映画制作者の殿堂にも殿堂入りしている。

1937年にヘレン・サリヴァンと結婚し1949年に一人娘をもうけた。1986年11月22日、肺癌から引き起こされた肺炎にてこの世を去った。連れ添ってきたヘレンも、その翌年他界している。