スラップ奏法

エレクトリックベースにおいては、親指で弦を叩くようにはじく動作（サムピング、英: thumping）と、人差し指や中指で弦を引っ張って指板に打ちつける動作（プリング、英: popping）がある。この2つの動作を組み合わせる事でパーカッシブな（打楽器のような）音が出せる。基本的にはサムピングで低音弦、プリングで高音弦を弾く。

パーカッシブなスラップ奏法は強い出力を発することからスピーカーやアンプの音割れ、故障に注意が必要であり、基本的には出力を抑えるリミッターやコンプレッサーを使用して演奏される。

アメリカのベーシストであるスリック・ジョー・フィックによれば、 「スラップベース奏法の正確な起源を知る人は誰もいません」とした上で「アンサンブルの中で自分の音を響かせるために、ベーシストたちはこうしたテクニックを使用し始めた」と話している^[1]。1920年代初頭のニューオーリンズ・ジャズやソウルミュージックを経てアップライトベースでの演奏スタイルへと徐々に進化していき、ファンク、ディスコ、ラテン、ポップスといったジャンルでも用いられるようになった^[1]。

エレクトリック・ベースにおけるスラップ奏法はラリー・グラハムが1969年にスライ&ザ・ファミリー・ストーンの楽曲「Thank You」で披露したものが最初のものと位置づけられており、グラハムは自身のスラップ奏法を「サンピン&プラッキン（thumpin’ and pluckin’）」と呼称している^[2]。グラハムは10代の頃にベースを弾き始めたときからピックを使用せずに指でベースを演奏し、当初から親指で弦を叩いてバスドラムの代わりにする「サムピング（親指で叩く）」や、指で弦を弾いてバックビートのスネアドラムの代わりにする「プラッキング（指で弾く）」の奏法を取り入れていた^[2][3][4]。

グラハムのスラップ奏法はベースという楽器の歴史において最も革新的かつ影響力のあるテクニックとして時代を超えて後生に受け継がれており、自身のスラップ奏法が模倣されてきたことについてグラハムは2007年に以下のように話している^[2]。

自分のプレイスタイルを真似されることは、常に賛辞として受け止めてきました。多くのベーシストが近づいてきて、褒めてくれたり感謝してくれたりします。今でも本当に嬉しいですよ。だって、それが今やベース演奏の一部になっているわけですから。 私のサンピングとプラッキングのスタイルを愛している人の多くは、それがどこから来たのかを知りません。彼らのお気に入りのベーシストは私のプレイを聴いていましたが、ファンは「そのバンドのそのベーシスト」のことしか知らないんです。私は手柄を求めているわけではありませんが、ヴァーダイン・ホワイト、スタンリー・クラーク、フリー、ブーツィー・コリンズ、ヴィクター・ウッテンといったベーシストたちが、自分のプレイに私が影響を与えたと語ってくれると、いい気分になりますね。音楽の世界に対して、現在も続き、おそらく永遠に残るような何かを貢献できたと知ることが、何よりも嬉しいことなんです。 — ラリー・グラハム、"Larry Graham: Trunk of the Funk Tree"（ベース・プレイヤー）^[2]

電気を通していないベースは、アップライト・ベース、ダブル・ベース、ウッド・ベースなどと呼ばれる。これらはコントラバスと同じであるが、コントラバスはクラシック音楽において、弓を使用して演奏される。奏法としては以下のような奏法が存在する。

• 指で弦を引っ張り垂直に離す事で指板に当て、実音（音程）と同時にスラップ音を発生させる奏法^{[注 1]}。
• 指で弦を叩き指板に打ち付け、その直後に弦を弾く事で、スラップ音と実音（音程）を鳴らす奏法。
• 手首近くの部分で素早く低音側の弦を指板に打ち付け、スラップ音のみを発生させる奏法。
• ウッドベースの弦を指で引っ張りつつ滑離し、低音とネックに当たる「カチッ」という中高音をミックスさせた音を出し、更に手の平で弦をネックに叩きつけてパーカッション効果を出す奏法^{[注 2]}。

いずれの奏法も弦を指板上に叩き付ける事でスネアドラムのリムショットのような音が鳴り、通常の音色（実音）に打楽器的な表現を加える事が出来る。古くは拡声器の無い頃、スウィング・ジャズのビッグバンドでベース奏者が大きな音を出すために用いたが、後にロカビリー、ネオ・ロカビリー、サイコビリー、ジャズ、カントリーその他で使用されるようになる。初期は1920年代から30年代のスウィング・バンド、スウィング・オーケストラで使われた。

アメリカの音楽雑誌「Guitar World」は、以下の20曲を史上最高のスラップ奏法を用いた楽曲として2024年に紹介している^[4]。

主な奏者

※主な使用例で紹介されているアーティストは割愛。

• ヴァーダイン・ホワイト^[2]
• ジェイムス・アレキサンダー（バーケイズ）
• ジョニー・フリッピン（ファットバック）
• ジョン・テイラー
• チャック・レイニー^[12]
• ネイザン・イースト
• バーナード・エドワーズ
• ブーツィ・コリンズ
• マーヴィン・クレイグ（レイクサイド）
• マイク・レオン（ソウルフライ）^[13]
• ルイス・ジョンソン
• ロバート・ポップス・ポップウェル（ザ・クルセイダーズ）^[12]