ソメワケベラ

1928年にアメリカの魚類学者であるヘンリー・ウィード・ファウラーとBarton Appler Beanによって、フィリピンのバタンガス州をタイプ産地として記載された^[3]。種小名は「二色」という意味で、対照的な二色の色彩を示している^[4]。

東アフリカおよびインド洋の島々から、南太平洋のフランス領ポリネシアまで、北は南日本から東南アジアを経て、オーストラリア北西部のグレートバリアリーフおよびロード・ハウ島まで、インド太平洋の熱帯および亜熱帯海域に広く分布する^[1]。日本では主に和歌山県以南の南日本太平洋岸、伊豆・小笠原諸島、南西諸島に分布する^[5]。

浅い礁原から深いラグーン、外洋側の礁など、水深40m以浅のサンゴが豊富な海域に生息する^[1]。幼魚は海底洞窟内で見られる^[2]。

全長は最大15cm。体は細長く、側扁している。背鰭は9棘と10-11軟条、臀鰭は3棘と9-10軟条から成る^[2]。吻は長く、尾鰭は截形^[5]。雄は頭部が濃い青色、体の中央部は黒色、後方は黄色であり、尾鰭後縁は黒色である。雌は灰色で、黒い縦縞が入る。幼体は黒色で、黄色の縞模様が入る^[6][7]。

雌性先熟の雌雄同体だが、双方向性転換を行う可能性もある^[1]。繁殖形態は卵生^[2]。クリーニングを行う範囲は広く、日中に頻度が多い。単独や群れでクリーニングを行い、魚の粘液や、ウミクワガタ科などの外部寄生虫を食べる。サザナミハギ、ナガニザ、ブダイ科、ホンソメワケベラなど、さまざまな種のクリーニングを行う^[8]。オグロメジロザメやネムリブカなど、板鰓類のクリーニングも行う^[9]。夜間は粘液の繭の中で眠ることがある^[1]。他の掃除魚と同様に、掃除する対象の魚からの捕食を避けるため、踊るような動きをする^[10]。