ソラリス (バス)

ソラリスの起源はポーランドがまだ共産主義体制であった1970年代に遡る。夫でエンジニアのクシシュトフ・オルシェフスキ（1951年ヴロツワフ生まれ、ワルシャワ工科大学卒）とその妻で歯科医のソランゲ・オルシェフスカ（1951年ワルシャワ生まれ、ワルシャワ医科大学卒）の2人は毎年夏になるとスウェーデンのストックホルムへ出稼ぎに行っていた。1976年から夫のクシシュトフはスウェーデンでは街の自動車修理工場で働き、修理工としての技術を身につけていった。1978年には娘のマウゴジャタが生まれ、1979年には息子のヤンが生まれた。1981年になると夫妻は自分の修理工場を持つことに決め、それまでスウェーデンで働いて大事に貯めたお金でポーランドに小さなガレージを購入し自動車修理工場を開いた。当時のポーランドはまだ共産主義体制を採っていたが、小規模の私企業の設立・経営は認められていた。

この年クシシュトフが西ベルリンへ車の部品を買いつけに出ていたちょうどそのとき、ポーランドで戒厳令が布告されてしまう。これではポーランドでは商売ができないと途方にくれたクシシュトフはそのまま西ベルリンに留まることにした。ソランゲも翌1982年にポーランドのガレージを売り払い、子供たちをポーランドにいる親たちに預けて西ベルリンへやってきて夫と合流した。

クシシュトフは西ベルリンで現地のバスメーカーであるゴットロプ・アウヴェルター（ネオプラン社の親会社）に開発担当の技術者として就職した。その後、勤務先のドイツ人たちが運動して西ドイツのハンス・ディートリヒ・ゲンシャー外相に働きかけ、オルシェフスキ夫妻はポーランドに置いてきた子供たちを1983年に西ベルリンに呼び寄せることができた。新しい就職先でその天才的な才能を開花させ新機構を次々に発明したクシシュトフは経営陣に認められみるみるうちに昇進していき、就職してからたった3年後の1985年にはついには創業家であるアウヴェルター家の一族の者しか就いたことのない高い地位であるベルリン工場長となったのである。クシシュトフは1994年にポーランドへ戻り、ゴットロプ・アウヴェルター社をワルシャワ証券取引所に上場させた。さらに同年、夫妻は自分たちでお金を出し合い、100%ポーランド資本のネオプラン・ポーランド社を創業した。

ネオプラン・ポーランドはネオプランやその提携先のMANの路線バスの輸入業者であった。当初クシシュトフはまだベルリン工場長であり、平日はベルリンで働き、週末はポーランドに戻り国内を駆け回って営業活動をした。1995年にポズナン市が72台の「MAN」ブランドのバスを購入することを決定すると、クシシュトフはポーランドで自前の工場を建てて車両を製造することを思いつき、これをゴットロプ・アウヴェルター社に話をもちかけたところ快く承諾された。

1996年1月、ネオプラン・ポーランド社はゴットロプ・アウヴェルター社の協力のもと路線バスのライセンス生産を開始した。ネオプラン・ポーランドの車両はすぐにポーランド国内シェアの50%を獲得した。1999年には独自開発した路線バス（モデル名：ウルビーノ）の販売を開始した。ネオプラン・ポーランドは2001年9月1日にソラリス・バス＆コーチ有限会社（Solaris Bus & Coach Sp. Z o.o.）に社名変更した。2005年には有限会社（Sp z o.o.）から株式会社（S.A.）に変更された。

ソラリスは1990年代にはすでに独自の研究所を設立し、スペースシャトル設計用のコンピュータ・ソフトウェアを導入して開発を開始していた。このソフトウェアにより設計期間が大幅に短縮され、新型車が6ヶ月で設計できるようになった。

ソラリスはヨーロッパ市場で最も若いバスメーカーの一つであるが、既にかなりの成功を収めている。ベルギーのコルトレイクバス・ワールド・ショーでは数々の受賞歴がある。トロリーバスではハンガリーのガンツ社、フランスのCegelec（旧アルストム）社のチェコ事業所、ポーランドのメッドコム（Medcom）社といった電気機器メーカーと共同で車両を開発している。

ハイブリッドバスにおいてはソラリスはヨーロッパ初のハイブリッドバスであるソラリス・ウルビーノ18・ハイブリッド（Solaris Urbino 18 Hybrid）を開発、販売した。このモデルは2008年11月にポズナンの市バスに採用された。

2008年10月16日、クシシュトフ・オルシェフスキの妻で歯科医の資格を持つソランゲ・オルシェフスカ副社長（営業担当, ソラリス・ドイッチュラント社長）がソラリス社の社長に就任。

2007年の時点でソラリスの従業員数は1200人であったが、2009年には1600人にまで増員されている。年間生産台数は1000台から1200台。