タレクチベラ

1791年にドイツの博物学者であるマルクス・エリエゼル・ブロッホによって、Labrus melapterus として記載され、タイプ産地は日本であった^[3]。属名は「部分的に裸の」を意味し、頬にあるごく小さな鱗を示している。種小名は「黒い鰭」を意味するが、実際には鰭は黒色ではない^[4]。

西は紅海およびアフリカ大陸東岸から、東はポリネシアまで、南はニューカレドニアから、北は南日本まで、インド太平洋の熱帯および亜熱帯海域に広く分布する^[1][5][6]。日本では伊豆・小笠原諸島、相模湾以南の太平洋岸、琉球列島に分布し、幼魚は南日本の沿岸域で見られる^[7]。水深40m以浅のサンゴ礁、サンゴ礁の礫地や砂地、サンゴ礁外側の斜面やドロップオフに生息する^[1]。幼魚はサンゴの中に隠れている^[5]。

全長は40cmに達する。背鰭は9棘と10-11軟条から、臀鰭は3棘と11軟条から成る^[2]。体高は高く、体は側扁する。頭部は大きく、口は先端にあり、唇は分厚い。体色は成長に伴って大きく変化する。幼魚の体色は緑褐色で、数本の黄色の帯が入り、鰓蓋後方の白色斜帯は太い。尾鰭は橙色である。若い雌の体後部は黒褐色で、頭部には桃色と緑色の斑模様が入る。成熟個体は鱗に水色の線が入り、黒く縁取られる。また目の周囲は青く縁取られる^[8][9]。幼魚は体全体に白色の斑模様が散らばり、頭部には白色の線が入る。シマタレクチベラの幼魚と似るが、鰓蓋後方の白色帯が太いことで見分けられる。若魚の尾部は山吹色で、老成魚は全身が緑色がかる^[7]。

成長に伴う体色変化

単独あるいは小規模な群れを作って生活する。甲殻類、軟体動物、蠕虫、棘皮動物といった、底生の無脊椎動物を捕食する^[6]。サンゴから直接獲物を食べるだけでなく、砂ごと餌を口に含み、鰓蓋から砂だけを排出することもある^[1]。ほとんどのベラと同様に、雌性先熟の雌雄同体であり、はじめは雌として生まれ、雄に性転換する^[6]。

国際自然保護連合のレッドリストでは、低危険種に指定されている。食用になり、スピアフィッシングなどで漁獲される。観賞魚として飼育されることもある。いくつかの大きな保護区に生息している^[1]。日本では沖縄県で漁獲されるが、流通量は少ない^[10]。