テーブル (家具)

欧米だけでなく、中国でも椅子を使う生活が基本であり、それらの国々ではテーブルは最も基本的な家具の一つである。

語源

テーブルの語源は、フランス語の "table" および古英語の "tablee" の両方であり、ラテン語で板を意味する「タブラ (tabula)」の派生である。俗ラテン語では、 "tabula" が元来持つ意味を示す語は "mensa" （スペイン語の "mesa" に転じる）に変わった。古英語では、この意味は board となった。^[3]

歴史上最古の現存するテーブルは、エジプト第17王朝の木製テーブルで、長方形の甲板を 4 脚の角柱で支え、脚の補強に貫を用い、中世になると、大型化し甲板と脚が分離できる架脚式の構造になり、また、小さな丸テーブルと書見台を組合わせたようなライティング・テーブルが普及した^[4]。

ルネサンスになると、上流貴族の邸館に食事専用のダイニングルームが置かれるようになり、 甲板と脚と貫は固定され、 豪華なテーブルが流行し、様々な種類のテーブルが作られた。17世紀の後期ごろから 生活様式の多様化と住宅内に多くの部屋が設置されるにつれ、 テーブルの種類も増加、サイドテーブル、ドレッシングテーブルなどが現れ、18世紀にはフランスの上流階級の間でコーヒーが流行し、専用のコーヒーテーブルも生まれた。19世紀末になると、テーブルは装飾的なものから機能性を重視する傾向を示した。

中国では唐代から高足のイスやテーブルの使用が一般的となった。

日本の人々は木の床や畳に直接座る生活様式で暮らしていたので、椅子やテーブルが使われるようになったのは遅かった。嘉永7年（1854年）月、料理屋百川が、江戸で初めてテーブル（座卓）で料理を提供した^[5]。

用途によってリビングテーブルとダイニングテーブルの2種類に大別される。

• ダイニングテーブル
• リビングテーブル
  • センターテーブル
  • サイドテーブル
  • ネストテーブル　－　同じ形でサイズの異なるテーブルを入れ子にして格納できるテーブルのこと。入れ子式^[6]。
  • オケージョナルテーブル

その他次のようなテーブルもある。

• ベッドサイドテーブル（Bedside table）
• ゲートレッグテーブル（Gateleg table）
• ドローイングテーブル（Drawing table）

また野外のテーブルとしては次のものがある。

• 野外卓 - 公園などでベンチと併設されるもの^[7]。ピクニックテーブルやアウトドアテーブルとも呼ばれる。耐久性を高めるため人工木材等の素材も使われる^[7]。

テーブルは、使用目的や由来に応じ、さまざまな形状や素材で作られる。

すべてのテーブルは平面の甲板と1つ以上の支柱または脚の基部で構成される。一脚テーブルは、中央に1本の支柱を持ち、テーブルは自立または壁際の設計（コンソールテーブル）である。テーブルの甲板は事実上どのような形状も可能であるが、長方形、正方形、 円形（例えば円卓）またはオーバルの甲板が最も多い。長テーブルは追加の脚を持つことが多い。立っての、またはスツールに座っての使用のために甲板が高いテーブルもある。

甲板の位置や大きさを調整できるテーブルも多数ある。折りたたみ甲板または引き出し部品で甲板の形状を変える。例えばキャンプ用の、全体が折りたたみ式のテーブルもある。列車や航空機では固定または折りたたみ式の小さなテーブルがあるが、テーブルというよりは、多くは便利な棚である。

日本では「机及びテーブル」として家庭用品品質表示法の適用対象となっており、雑貨工業品品質表示規程に定めがある^[8]。