カトラリー

現代フランス語でカトラリーは「クヴェール couverts 」、何人分かをセットにして箱に入れたものを「メナジェール ménagère 」^[2]と称する。

フランスでは19世紀半ばに、結婚「祝い」にメナジェール（カトラリー・セット）を贈ることが習慣となり^[3]、現在まで続く。

高級なカトラリーは銀合金製のものがある。中世ヨーロッパは王位継承者に対する毒殺が横行して無味無色無臭で水溶性のヒ素が多用された^[4]。

当時は料理を盛り付けた際に銀食器が黒変することでヒ素の混入を検知した。毒に使われたヒ素は銀や鉛の精錬時の副産物として得られたもので^[4]、ヒ素の未熟な精製技術で混入した硫黄が銀と反応して黒色の硫化銀を生じることを利用した^[5]。ヒ素と銀は直接反応せず、純度の高いヒ素が用いられた場合は検出できない^{[5][注釈 1]}。

元来の銀食器は毒殺避けであったが、王侯貴族の食卓で永らく重用されたことから「高級食器の代表」とされ、現在も高級感を求める迎賓館、貴族の邸宅、高級レストランなどで広く用いられる。中世ヨーロッパでは銀食器に次ぐ高級食器としてスズ合金製（ピューター、日本語「しろめ」）の食器を用い、一般は鉄製のカトラリーを用いた。19世紀以降は、銀などの代用品として洋白が大量に用いられ、現代のカトラリーは多くがステンレス鋼製である。