ツバメウオ

本種はフィンランドの探検家、東洋学者、博物学者であるPeter ForsskålによってChaetodon teiraとして記載され、タイプ産地はイエメンの紅海沿岸のAl Luḩayyahとされている。1876年にピーター・ブリーカーによってツバメウオ属のタイプ種に指定された。種小名 teira は、アラビア語 teyra のラテン語化である^[3]。

太平洋西部からインド洋、紅海の温暖な海域に分布する^[2]。日本では、北海道釧路から九州の太平洋沿岸、新潟県から長崎県の日本海・東シナ海沿岸、屋久島、琉球列島、小笠原諸島に分布し、沿岸部の中層に生息する^[4][5]。

ニュージーランドのアイランズ湾（英語版）でも記録がある^[2]。オーストラリアでは、西オーストラリア州から北部まで、南はニューサウスウェールズ州まで分布する^[6]。2004年のスマトラ島沖地震の後、インドのマンナール湾で発見された^[7]。地中海ではトルコ沖とイスラエル沖で2回発見されている^[8][9][10]。

流れ藻、瓦礫、人工魚礁の間に生息することが知られている。沿岸の浅瀬から沖合の深場まで生息している^[6]。通常沿岸の中層で群れており、幼魚は水面の近くで体を横にして浮き、浮遊物に擬態する。雑食であり、プランクトン、小型無脊椎動物、藻類を捕食する。稚魚は浮遊物の中に留まり、稚魚同士が出会いながら群れを形成していく。成長すると沿岸から離れ、ホンダワラなどの流れ藻の下で大きな群れを形成する^[2]。

全長は最大70 cm^[2]。腹鰭基部の後方に黒斑があり、尻鰭の付け根の上には縦長の黒斑がある^[5]。体は側扁し、横から見ると円形で、全体的にはセイヨウナシ形。老成魚は額が僅かに突出する（吻前縁が真っ直ぐ）。背鰭と臀鰭が相似形で大きい。体色は銀色、灰色、または茶色。背鰭の後縁が黒く、体側には眼や胸鰭を通る横帯があり、成魚では不明瞭である^[6]。尾鰭は二重湾入形で、後縁は黒い。腹鰭は黄色みがかる。死後、全体的に黒ずみ、模様は不鮮明となる。

幼魚は体が菱形で、背鰭と臀鰭が成魚より著しく大きく、紋様の黒い部分が広くはっきりとしている^[11]。幼魚の大きい鰭は成長につれ小さくなる。稚魚は体が茶色く、枯葉のように見える。