ナイル川デルタ
ナイル川河口付近の三角州
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地理
南北160km、東西240kmにわたって広がる。ディムヤート川（ダミエッタ川）とロゼッタ川の二つの主流を境に東西に分けられることもある。この二つはそれぞれ同名の港湾都市（ディムヤートとロゼッタ）を通り、地中海に流れ込む。過去にはもっと多くの分流があったが、治水事業により多くが消滅した。その一つにワジ・トゥミラートがある。スエズ運河が走る北東部にはマンザラ湖、ブルルス湖、イドゥク湖、マリュート湖などの湖沼がある。
上空から見ると三角形やハスの花に見えることから、デルタはアーチ形をしていると言われる。外縁部では砂漠を侵食し、沿岸部のラグーンは年々塩分濃度が濃くなっている。アスワン・ハイダムの建設により上流から流れ着く栄養分や堆積物が均等化してからは、氾濫原の土壌がやせたため、大量の肥料が使われはじめた。
歴史
ナイル川デルタには数千年前から人々が住み着き、遅くとも5000年前には耕作が始まっていた。上流にアスワン・ハイダムが建設されるまでは、ナイル川は毎年のように氾濫を起こしていた。ガイウス・プリニウス・セクンドゥスによるとデルタには7つの分流があり、東から西へそれぞれPelusiac、Tanitic、Mendesian、Phatnitic（Phatmetic[1]）、Sebennytic、Bolbitine、Canopic（Herakleotic）と呼ばれていた。現在では治水事業などによりほとんどが消滅し、東にディムヤート川（古代のPhatnitic）、西にロゼッタ川（Bolbitine）が流れるのみである[2]。デルタの西端にはアレキサンドリア、東端にはペルシウムという大きな港湾都市があった。1799年にはロゼッタ市でロゼッタ・ストーンが発見された。ファラオの時代には下エジプトや「ゴシェンの地」として知られていた。デルタでは多くの考古学遺跡が残る[3]。
20世紀後半から約60年間、デルタ地帯は地中海の海面上昇により年平均35mから75m程度後退しつつある[4]。
人口
エジプトの総人口約1億人のおよそ半数がデルタ地帯に住む。主要都市の郊外では人口密度が1平方kmあたり1000人を超える。
動植物
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気候
ナイル川デルタは地中海性気候で、冬を中心に年間100から200mmの雨が降る。7月から8月にかけてが最も暑く、平均で30度、最高気温は48度にもなる。冬は10度から19度の間で推移する。この気温と少々の雨により、冬はかなり湿度が高くなる。