ニコバル諸島

ニコバル諸島の名称の由来は、タミル語で「裸の人の土地」を意味する Nakkavaram にあるとされる^[2]。7世紀の中国の僧、義浄の報告には「裸人国」として記されている。13世紀のマルコ・ポーロは、これを Necuveran と記述した。これらが後にポルトガル語等で Nicubar と訛って発音されるようになり、今日のニコバルの名となった。

1754年、デンマーク東インド会社によって植民地化が試みられた（デンマーク領インド）。マラリアの蔓延などにより経営は困難を極め、中断と再開を繰り返した末、1848年にデンマークは権利を放棄した。 この間、1778年にはオーストリア（ハプスブルク君主国）の支援を受けたヴィルヘルム・ボルツ (Wilhelm Bolts) が来航して土地を取得し、オーストリアの在外拠点として公認されたが、これも数年で放棄に至っている^[3]。

1868年、イギリスがデンマークから権利を購入し、1869年に英領インドの一部として編入された。

第二次世界大戦中の1942年から1945年にかけては日本軍が占領した（日本軍によるアンダマン・ニコバル諸島の占領）。

1947年のインド独立に伴い、アンダマン諸島と共にインド連邦の領土となった。1956年には連邦直轄地域となっている^[4]。

島の沿岸にはサンゴ礁が発達している。大ニコバル島を除けば河川は見られず、住民の飲料水は雨水、湧き水に依存している。

気候は一年中高温多湿の赤道海洋性気候で、気温は22～30度、年平均降水量は2,500～3,000mmである。冬の3ヶ月間を除いては、サイクロンの襲来が多い。 南端の大ニコバル島にあるインディラ・ポイントen（）は、インド領土の最南端に位置する（06°44'N）。

ジャングルを切り開いてのプランテーション農業が行われ、そこで栽培されるココヤシ、タコノキ、バナナは商品としても島民の食料としても重要である。穀物はほとんど栽培されていない。他にコプラなどの木材、香辛料などが輸出されている。

漁業も盛んで、住民はカヌーに乗って、2～3日の行程で漁を行うが、とれた魚介類のほとんどが島内で消費される。

島民の家畜としては野豚が重要で、ココヤシが飼料として与えられるため、ココヤシの輸出を圧迫している。

人口42,026人（2001年）。65%が先住民（ニコバル人、ションペン人）で、35%がインドやスリランカからの移民である。

先住民のニコバル人はオーストロアジア語族のニコバル諸語を話し、Y染色体ハプログループO1b1系統が100%を占める^[5]。