ネーブルオレンジ

バレンシアオレンジと並ぶよく知られた、早生のスイートオレンジである。旬は3月から4月。果実は球形から長めの球形で、250 - 300グラム (g) ほどで芳香がある^[2]。バレンシアオレンジは酸味が強いのに対し、ネーブルオレンジは甘味と酸味のバランスがよく、バレンシアオレンジよりも生食に適している^[3][4][5][6]。

ポルトガル人によって欧州からブラジルに伝わった「セレクタオレンジ」の枝変わりで、19世紀初めに発見されたといわれ、その後米国に伝わり、気候が適したカリフォルニア州で栽培が広まった^[7]。

1871年にブラジルより苗木12本が輸入されたのが最初で、1888年には静岡県小笠郡大池村の高島甚三郎が親戚の製茶会社富士商会サンフランシスコ支店長・安田七郎の斡旋で苗木10本を取り寄せたが全滅、新たに5本を取り寄せ、1891年には和歌山県などに配布した^[8]。1889年には玉利喜造も別に米国から輸入しており、その後各地で栽培が広まった^[7]。

日本ではカリフォルニア産が多く輸入されるほか、国内生産も盛んで、オレンジ類としては国内で最も生産量が多い。広島県、和歌山県、静岡県、愛媛県が主産地で、特に広島県瀬戸田町が一大産地として知られる。また枝変わりの品種も育てられ、静岡県産の「白柳ネーブル」や「森田ネーブル」などの品種が人気である。日本における2010年の収穫量は6,339 トンであり、その内訳は広島県33%、静岡県25%、和歌山県17%である^[9]。

ネーブルオレンジの品種には、「ワシントン (washington) 」「トムソン (tomson) 」「ナベラーテ (navelate) 」「バイアニーニャ (bihianinha) 」「鈴木」「丹下」「清家」「福本」「楠本」「村上寅」などがある。

カリフォルニアのすべてのワシントン種は、1873年にワシントンD.Cにあるアメリカ農務省の温室から送られた2本の苗木が元となっている^[10]。カリフォルニアのオレンジ産業の基礎を築いた親木は、国定歴史建造物に指定されている。