ノーラン・ライアン

プロ入り前

テキサス州レフュージオでリン・ノーラン・ライアン・シニアとマーサ・リー・ハンコックの間に6人兄弟の末っ子として生まれた^[1]。その当時ライアン一家は、レフュリオ郡ウッズボロの近くに住んでいた。生後6週間でヒューストン郊外のアルヴィンに引っ越す。家庭は貧しく、父は早朝の新聞配達と石油会社勤務を兼業していた。このような家庭環境からかライアンは早熟で、12歳の頃には自ら貯めた金で子牛を買って育ててそれを売り、その金で新しい子牛を買いまた育てて売る、を繰り返して牛を増やし、高校入学時には自分の牧場を借りるまでになっていた。また中学1年にして自分の車も所有していた^[2]。高校時代に7回19奪三振を記録するなど速球派投手として有名だった。

プロ入りとメッツ時代

1965年のMLBドラフトでニューヨーク・メッツから12巡目に指名を受け入団。

1966年はA級で17勝2敗、防御率2.51、272奪三振、127四球を記録。奪三振・四球・勝利数は当時のリーグ新記録となった^[3]。最優秀投手に選出され、AAA級ウィリアムスポートに昇格。ポータケット戦で9.1イニングで21奪三振を記録した。活躍が評価されてメジャーに昇格し、9月11日のアトランタ・ブレーブス戦でメジャーデビュー。9月18日のヒューストン・アストロズ戦で初先発するが1イニングを4失点で降板し敗戦投手となるなど1敗・防御率15.00に終わった。

1967年は前半陸軍予備兵として過ごし後半に復帰したが、右肘の腱を断裂し、リハビリのためメジャーでの出場はなかった。

1968年は開幕から先発ローテーションに入り、5月14日のシンシナティ・レッズ戦で球団記録（当時）の14奪三振。後半は故障で離脱するが6勝9敗、防御率3.09、134イニングで133奪三振を記録した。

1969年4月9日の開幕第2戦でモントリオール・エクスポズ戦で、同年から公式記録となったセーブを球団史上初めて記録した。主にリリーフとして登板し6勝3敗、防御率3.53を記録し、チームの地区優勝に貢献。ブレーブスとのリーグチャンピオンシップシリーズでは第3戦で3回途中から登板し、そのまま最後まで投げ切って勝利投手となり、球団創設以来初のリーグ優勝を果たす。ボルチモア・オリオールズとのワールドシリーズでは第3戦で7回途中からリリーフし、2.1イニングを無失点に抑えてセーブを記録。チームは下馬評を覆し、4勝1敗でワールドチャンピオンに輝いた。これは、自身のキャリアを通じて最初で最後のワールドシリーズ出場となった。

1970年4月18日のフィラデルフィア・フィリーズ戦では初回先頭打者に安打を打たれるが、その後無安打に抑えて15奪三振でメジャー初完封。終盤はリリーフに回ることが多くなり、7勝11敗、防御率3.42ながら131.2イニングで97四球を記録した。

1971年は前半戦で8勝6敗、防御率2.24を記録するが、後半戦で2勝8敗、防御率7.74と大きく失速。10勝14敗、防御率3.97、152イニングで116四球と制球に苦しんだ。

エンゼルス時代

1971年12月10日にジム・フレゴシとの交換トレードでリロイ・スタントン、他2選手と共にカリフォルニア・エンゼルスに移籍。

1972年はスプリングトレーニングで捕手のジェフ・トーボーグと共にフォーム改造に取り組む。トーボーグは「モーションを急ぐために足の踏み出しに腕の振りが追い付いていない。だからボールが左右ではなく高く逸れる」とフォームを分析し、欠点を指摘した。その後選手会は年金問題を掲げて史上初のストライキに入る。後年彼は当時を振り返り「あの状況が後1週間でも続いたら、私はアルヴィンに戻り、二度と戻るつもりなどなかった。労働者としての職を得て、それで過ごしていくつもりだった」と語っている^[4]。ストライキ収拾後はデル・ライス監督やトム・モーガン投手コーチも一致協力し、時間をかけて改造を行う。ライアンは後年「機械的でうんざりすることもあったが、結局はこの作業が私のピッチングを変えることになった」と振り返っている^[2]。同年は前半戦で11勝を記録し、自身初のオールスターゲームに選出される。後半戦は防御率1.41と安定感が増し、19勝16敗、防御率2.28、いずれもリーグ最多の329奪三振、9完封、157四球、18暴投を記録し、最多奪三振のタイトルを獲得した。この年の9イニングあたり被安打数5.26は1968年のルイス・ティアントを下回る当時のMLB記録で、60試合制の2020年にトレバー・バウアーとディネルソン・ラメットに抜かれるまでMLB記録だった（現在もア・リーグ記録）^[5]。

1973年5月15日のカンザスシティ・ロイヤルズ戦でノーヒットノーランを達成。7月15日のデトロイト・タイガース戦では17奪三振で1938年のジョニー・ヴァンダーミーア以来史上2人目の年間2度目のノーヒットノーラン。最後の打者ノーム・キャッシュはクラブハウスにあったテーブルの脚を持って打席に立った。球審ロン・ルチアーノに制止され渋々バットに持ち替えたが、その際「バットじゃ奴の球は打てない。これを使わせてくれ」と言ったという。シーズン最終登板を前に367奪三振で、サンディー・コーファックスが1965年に記録したMLB記録382の更新は難しいと思われたが、9月27日のミネソタ・ツインズ戦で延長11回を完投して16三振を奪い新記録を達成^[3]。終盤に7連勝を記録するなど21勝16敗、防御率2.87、383奪三振、MLB記録の2桁奪三振23試合、リーグ最多の162四球を記録したが、サイ・ヤング賞の投票ではジム・パーマーに次ぐ2位で終わった。

1974年8月12日のボストン・レッドソックス戦でMLBタイ記録（当時）の19奪三振を記録。8月20日のタイガース戦で、球団の企画で赤外線レーダーによる球速の測定が行われ、そこで記録されたのが100.9mph（162.4㎞/h）で、ギネス世界記録に認定された^[6]。しかし全ての球を計測したわけではなく、その1球は9回に記録された。本人も「あれ以上に速いと思ったボールもあった」と語っている。9月28日のツインズ戦では15奪三振で3度目のノーヒットノーランを達成。キャリアハイの22勝（16敗）、防御率2.89、いずれもリーグ最多の367奪三振、332.2イニング、202四球を記録。200四球は1938年のボブ・フェラー以来36年ぶりだった。

1975年6月1日のオリオールズ戦で3年連続4度目のノーヒットノーランを達成し、コーファックスに並ぶ。6月6日までに10勝を記録するが、その後8連敗。8月に故障で戦線離脱し、14勝に留まった。

1976年は8月28日まで10勝17敗だったがその後7勝1敗と巻き返し、いずれもリーグ最多の18敗（17勝）、327奪三振、7完封、183四球を記録した。

1977年5月19日から6月16日にかけて7試合連続2桁奪三振を記録した。19勝16敗、防御率2.77、いずれもリーグ最多の341奪三振、22完投、204四球、21暴投を記録した。

1979年はシーズン初登板で打ち込まれたがその後復調。終盤失速したが16勝14敗、防御率3.60、共にリーグ最多の223奪三振、5完封を記録し、チーム創設以来初の地区優勝に貢献。オリオールズとのリーグチャンピオンシップシリーズでは第1戦に先発登板したが7イニングを3失点（自責点1）で勝敗付かず、チームは1勝3敗で敗退した。オフにGMのバジー・バベシに「勝率5割の投手」と見切りをつけられて^[7]フリーエージェントとなった。

アストロズ時代

1979年11月19日にアストロズと4年総額450万ドルで契約し、史上初の100万ドルプレーヤーとなった^[8]。

1980年は11勝10敗に留まるが、チームは創設以来初の地区優勝を果たす。フィリーズとのリーグチャンピオンシップシリーズでは第2戦に先発登板し、7イニング途中を2失点も勝敗付かず。最終第5戦では7回を終わって5-2とリードしていたが、8回に捕まり降板。延長の末チームは敗れ、リーグ優勝はならなかった。

1981年は9月26日のロサンゼルス・ドジャース戦で史上最多5度目のノーヒットノーランを達成した。11勝5敗、防御率1.69を記録し、自身初の最優秀防御率のタイトルを獲得した。しかし、この年は50日間に及ぶストライキを実施した影響でレギュラーシーズン公式戦が一時中断された。この結果、シーズンの短縮が決定したのだが、試合数が減少する対応策としてシーズンを前期と後期に分けるスプリットシーズン制を採用した。レギュラーシーズン終了後のプレーオフでは先ず、東地区と西地区の中で前期と後期の最高勝率チームによるディビジョンシリーズ（地区優勝決定戦）を行った。このディビジョンシリーズを制した2チームがセカンドステージであるリーグチャンピオンシップシリーズ（リーグ優勝決定戦）へと進出した。ディビジョンシリーズへ進出したチームは東地区がフィリーズとエクスポズ、西地区はドジャースとアストロズだった。当時、アストロズはナショナルリーグ西地区所属であり、後期優勝のチームだった。ドジャース対アストロズのディビジョンシリーズでは第1戦に先発登板してフェルナンド・バレンズエラと投手戦を演じ、2安打、1失点で完投勝利した。しかし、ディビジョンシリーズ2度目の先発となる第5戦では6イニングを自責点2の好投も敗戦投手となった。結局は、ドジャースがアストロズを破った。アストロズはディビジョンシリーズ敗退（対戦成績2勝3敗）で終わった。

1982年は開幕から4連敗を喫するなど前半戦は不調だったが、後半戦で防御率2.11を記録するなど復調し、16勝12敗、防御率3.16、245奪三振を記録した。

1983年5月2日の古巣メッツ戦で通算3510個目の三振を奪い、ウォルター・ジョンソンが持つ通算奪三振のメジャー記録を更新^[9]。その後故障で1カ月離脱するものの、前半戦で防御率1.94を記録。後半戦でやや数字を落としたが、14勝9敗、防御率2.98を記録した。

1985年は途中8連敗を喫するなど10勝12敗に終わる。

1986年は後半戦で防御率2.27を記録し、チームは6年ぶりの地区優勝を果たす。古巣メッツとのリーグチャンピオンシップシリーズでは第2戦に先発登板するが5イニングを5失点で敗戦投手。第5戦ではドワイト・グッデンと投手戦を演じ、9イニングを2安打、12奪三振、1失点と好投するが延長の末に敗戦投手となり、チームも2勝4敗で敗退した。

1987年は好投しながら打線の援護に恵まれず、途中8連敗を喫するなど8勝16敗と大きく負け越して連続2桁勝利が16年で途切れたが、共にリーグトップの防御率2.76、270奪三振を記録し、移籍後初の最多奪三振を獲得。サイ・ヤング賞の投票では5位に入った。最優秀防御率と最多奪三振を獲得しながら受賞を逃したのは史上3人目、4度目^{[注釈 1]}。

1988年は12勝11敗、228奪三振で2年連続の最多奪三振を獲得。オフにフリーエージェントとなった。

レンジャーズ時代

1988年12月7日にテキサス・レンジャーズと契約。この時ライアンは日本球界入りに前向きであり、オリックスと契約寸前に漕ぎ着けていた^[10]。

1989年は前半戦で10勝を記録。8月22日のオークランド・アスレチックス戦で5回にリッキー・ヘンダーソンから三振を奪い、空前絶後の通算5000奪三振を達成。16勝10敗、防御率3.20、12年ぶりの300奪三振となる301奪三振で3年連続の最多奪三振を獲得し、サイ・ヤング賞の投票で5位に入った。

1990年は43歳にして開幕投手を務め、5回を無安打に抑える。4月26日のシカゴ・ホワイトソックス戦で球団記録の16奪三振で1安打の完封勝利を挙げ、6月11日のアスレチックス戦で自身6度目のノーヒットノーランを達成。3球団での達成は史上初だった。7月31日のミルウォーキー・ブルワーズ戦で史上20人目の通算300勝を達成。13勝9敗、232奪三振で4年連続の最多奪三振を獲得した。

1991年5月1日のトロント・ブルージェイズ戦は体調が悪く、「5回まで持たないかもしれないから、代わりの投手を用意しておいてくれ」と言い残しての登板だったが^[8]、16奪三振で7度目のノーヒットノーランを達成。44歳3カ月での達成は現在でも史上最年長記録である。12勝6敗、防御率2.91、203奪三振、リーグトップのWHIP1.01を記録した。

1992年は故障もあって6月まで1勝に留まるが、7月4日のニューヨーク・ヤンキース戦で13奪三振の完投勝利を挙げるなど7月に4勝、防御率1.96を記録した。しかしその後は援護に恵まれず6連敗を喫し、5勝9敗に終わる。同年エンゼルス在籍時の背番号『30』が永久欠番に指定された。

1993年9月22日のシアトル・マリナーズ戦で一死も取れずに2安打、4四球、5失点で降板。降板後に右肘に痛みが走り、残りのシーズンの登板を回避したことにより、これが現役最後の登板となった。46歳にして速球は98mph（約157.7km/h）を記録した^[7]。

引退後

1996年にアストロズとレンジャーズでの背番号『34』が、それぞれ永久欠番に指定され、特にレンジャーズでの永久欠番は球団初だった。3球団での永久欠番は史上初^{[注釈 2]}だった。ただし、メッツの『34』は1年しかつけていないため、永久欠番にするには相応しくないとして指定されなかった。

1999年に資格取得1年目で野球殿堂入りを果たす。殿堂入りは記者投票で決まるが、ライアンの得票数491票は歴代1位（当時）、得票率98.79%はかつてメッツのチームメイトだったトム・シーバーに次ぐ歴代2位だった。「レンジャーズに在籍した時、私のキャリアと試合における存在感は一段上のレベルになった。あの何年かは、私にとって特別なものだ」と^[7]殿堂プレートのライアンはレンジャーズの帽子を被っており、レンジャーズの選手として初の殿堂入りとなった。また同年MLBオールセンチュリー・チームの右投手部門で1位に選ばれている。

2006年にはアストロズで特別アドバイザーを務め、後進の指導を行った。アストロズ在籍時のロジャー・クレメンスと撮影したツーショット写真もある^[8]。

レンジャーズ時代の監督でNPB千葉ロッテマリーンズでも監督を務めたボビー・バレンタインとは旧知の間柄であり、その縁もあって2007年7月18日に千葉マリンスタジアムで行われたオリックス・バファローズ戦で始球式を行った。

2008年2月6日にレンジャーズの球団社長に就任。1925年以来初めての、殿堂入り選手によるメジャーリーグ球団社長就任となった^[11]。

2011年3月11日にはCEOに就任した^[12]。

2013年10月17日にレンジャーズのCEOを10月31日限りで辞任することを発表した^[13]。

2014年2月11日に古巣・アストロズのエグゼクティブ・アドバイザーに就任した^[14]。

年度別投手成績

• 各年度の太字はリーグ最高、赤太字はMLB最高

年度別守備成績

• 各年度の太字はリーグ最高

タイトル

• 最優秀防御率：2回（1981年、1987年）
• 最多奪三振：11回（1972年 - 1974年、1976年 - 1979年、1987年 - 1990年）※歴代2位、ウォルター・ジョンソンの12回に次ぐ

表彰

• アメリカ野球殿堂（1999年）
  →「en:1999 Baseball Hall of Fame balloting」も参照
• メジャーリーグベースボール・オールセンチュリー・チーム（1999年）※投手として最多得票
• DHLホームタウン・ヒーローズ選出（2006年）※アストロズ、レンジャーズの2球団で選出
• フランチャイズ・フォー（2015年）※アストロズ、レンジャーズ、エンゼルスの3球団で選出

記録

• ワールドシリーズ優勝：1回（1969年）
• ノーヒットノーラン：7回（歴代最多、2位はサンディー・コーファックスの4回）
  • 1973年5月15日、対カンザスシティ・ロイヤルズ戦
  • 1973年7月15日、対デトロイト・タイガース戦
  • 1974年9月28日、対ミネソタ・ツインズ戦
  • 1975年6月1日、対ボルチモア・オリオールズ戦
  • 1981年9月26日、対ロサンゼルス・ドジャース戦
  • 1990年6月11日、対オークランド・アスレチックス戦
  • 1991年5月1日、対トロント・ブルージェイズ戦
• MLBオールスターゲーム選出：8回（1972年、1973年、1975年、1977年、1979年、1981年、1985年、1989年）
• 通算奪三振：5714（歴代1位）※2位はランディ・ジョンソンの4875
• 3000奪三振：1980年7月4日（33歳） ※歴代最年少
• 通算与四球：2795（歴代1位）※スティーブ・カールトンの1833を更新
• 通算暴投数：277（歴代1位）※19世紀の最多はトニー・マレーンの343
• 通算投球回：5386（歴代5位）^[19]
• 通算完封：61回（歴代7位タイ）^[20]
• 通算奪三振率：9.55（歴代16位）※2021年現在、1000投球回以上での記録。2000投球回以上では歴代5位^[15]
• 通算被安打率：6.56（歴代1位）※2021年現在、1000投球回以上での記録^[18]
• 実働年数：27年（歴代1位）※19世紀のキャップ・アンソンに並び、20世紀以降ではトミー・ジョンの26年を更新^[21]
• 開幕投手：9回
• シーズン奪三振：383（歴代8位）※20世紀以降ではサンディー・コーファックスの382を更新
• シーズン200四球：1974年（202）、1977年（204）※20世紀以降ではボブ・フェラー（208）に次ぐ2人のみ
• 1試合奪三振：19（1974年6月14日、1974年8月12日、1974年8月20日、1977年6月8日）
• イマキュレートイニング：2回（1968年4月19日、1972年7月9日）
• 年俸100万ドル：1980年（史上初）

背番号

• 34（1966年、1980年 - 1993年）※ヒューストン・アストロズ、テキサス・レンジャーズの永久欠番
• 30（1968年 - 1979年）※ロサンゼルス・エンゼルスの永久欠番