トミー・ジョン

1961年にクリーブランド・インディアンスに入団。1963年9月6日に20歳でメジャー初登板。同年は0勝2敗、翌1964年も2勝9敗に終わる。

1965年1月20日に3球団が絡む交換トレードでシカゴ・ホワイトソックスへ移籍^{[注 2]}。同年は14勝7敗、翌1966年も14勝10敗を記録し、2年連続でリーグ最多の完封を記録。ホワイトソックスには7シーズン在籍し、1968年にはMLBオールスターゲームに初選出。1969年を除いて毎年2桁勝利を記録した。

1971年オフにディック・アレンとの交換トレードで他の1選手と共にロサンゼルス・ドジャースへ移籍した。移籍初年度の1972年は11勝5敗、1973年は16勝7敗を記録し勝率.696はナショナルリーグ1位。1974年もシーズン途中まで13勝3敗を記録していたが^{[注 3]}、7月17日のモントリオール・エクスポズ戦で、左肘の腱を断裂する大怪我を負う。マウンドから一目散にベンチに駆け戻り、当初選手生命はおろか、日常生活にも支障を来しかねないほどの大怪我と診断され、再起は絶望視されたが、この当時ドジャースのチームドクターだったフランク・ジョーブ博士が考案した、損傷した靱帯を切除し他の正常な腱の一部を移植するという手術を受ける。

1年以上のブランクを経て、1976年4月16日のアトランタ・ブレーブス戦でメジャーに復帰。この年は207イニングを投げ10勝10敗、防御率3.09でカムバック賞、ハッチ賞を受賞した。

1977年は自身初の20勝を記録する。1978年も17勝を記録したが、このシーズン限りでフリーエージェントとなる。チームは1977年・1978年と2年連続でリーグ優勝し、ワールドシリーズに進出するが、いずれも後年所属するニューヨーク・ヤンキースに敗れる。

1979年にヤンキースにフリーエージェント移籍。同年からは2年連続20勝以上を記録するなど、手術の影響を微塵も感じさせない快投を見せた。ジョンの復活劇を受けて、ジョーブ博士が考案した腱移植手術は彼にちなんで「トミー・ジョン手術」と呼ばれるようになった。1981年にはリーグ優勝しワールドシリーズに進出するが、今度は古巣ドジャースに敗れた。

1982年のトレード期限8月31日に後日発表の選手（デニス・ラスムッセン）との交換トレードでカリフォルニア・エンゼルスへ移籍。同年は両球団併せて14勝12敗、翌1983年は11勝13敗。手術からの復帰後、この年までは1981年のMLBストライキでシーズンが中断された1981年を除いて毎年10勝・200イニングを続けていたが、41歳となった1984年は7勝13敗、181.1イニングに終わる。

1985年シーズン途中に解雇され、アスレチックスと契約。このシーズンは4勝10敗に終わる。この年限りで再びフリーエージェントとなる。

1986年にヤンキースへ復帰。このシーズンは5勝に終わり、再びフリーエージェントとなる。このシーズンにはアスレチックスの新人のマーク・マグワイア（翌年新人王）と対戦し、2安打を許すが、マグワイアの父は歯科医でジョンは受診したことがあり、「あなたの息子にヒットを打たれるようなことがあったら引退する時だろう。」と語ったという。一度はこのシーズン限りで引退して大学野球の投手コーチに就任することを示唆したが、撤回してヤンキースと再契約。

1987年は13勝6敗と4シーズンぶりの2桁勝利を記録し、契約延長。

1988年7月27日のミルウォーキー・ブルワーズ戦では、「1つの打球で3失策」を記録している。まず、投ゴロをはじいて1失策目、さらに一塁に悪送球して2失策目、一塁走者が三塁を回った時点で、右翼手のデーブ・ウィンフィールドからの返球を中継したところ、本塁への送球が悪送球となり、走者の生還を許して3失策目となった。9勝8敗を記録したこのシーズン終了後に一旦解雇されるが、1989年2月に再契約。7シーズンぶりに開幕投手に起用されるが、10試合の先発登板で2勝7敗の成績で、シーズン途中に現役引退をした。

フィル・ニークロ（1939年生まれ）が1987年限りで引退したため、1988年・1989年はメジャーリーグ最年長選手だった。実働年数26シーズン^{[注 4]}は当時のMLBタイ記録であったが、後年ノーラン・ライアン（27シーズン）に更新される。

通算勝利数288は左投手としては歴代7位の記録であり、手術以降の14シーズンでその半数以上にあたる164勝を記録している。

2006年12月に独立リーグ・アトランティックリーグのブリッジポート・ブルーフィッシュの監督に就任した。