バークレー日本賞

カリフォルニア大学バークレー校は、1958年に「日本研究センター」を設置するなど、日本文化の研究を推進してきた。同センターは「米国主要大学付属日本研究センターとしては先駆的存在」^[1]と評されており、カリフォルニア大学バークレー校はアメリカ合衆国国内において日本文化の研究が盛んな大学のひとつである。

同センターでは、日本文化研究の一環として、設置50周年を記念し、日本文化の普及や発展に寄与した者を顕彰する「バークレー日本賞」を創設した。第1回バークレー日本賞は、2008年に作家の村上春樹に授与された。キャンパス内で開催された授賞式には村上本人が出席するとともに、現地の日本文化研究者や在サンフランシスコ日本国総領事館の総領事らも臨席し、盛大に催された^[2]。

以降、数年に一回の頻度で授与され、第2回は、世界に対し日本文化を広めた点が評価され^[3]、映画監督の宮崎駿が受賞した。現地での授賞式に宮崎本人も出席した。また、宮崎が出席したシンポジウムに2100人ほどのファンが集まった^[4]。それ以外にも関連するシンポジウムやイベントが多数開催された^[3]。

第3回は、世界的な音楽活動に加え、反原発運動や環境問題への取り組みなどが評価され^[5]、音楽家の坂本龍一が受賞した。 第4回は、ビッグサイエンスにおける日本の知的リーダーシップと国際的プレゼンスを高めたことが評価され^[6]、物理学者の梶田隆章が受賞した。