パーシー・ノーブル

1880年1月16日、インドのベンガル地方で、インド陸軍将校のチャールズ・ノーブル大佐とアン・ヘイの下に生まれる^[1]。彼はエディンバラ・アカデミーで教育を受け^[2]、1894年1月15日にイギリス海軍に任官した^[3]。1902年4月1日に中尉に昇進し^[4]、海峡艦隊に所属する戦艦ハンニバル(英語版)に配属された^[5]。1903年2月に戦艦ラッセルが就役すると、ノーブルはラッセルに転属となった^[6]。1914年に第一次世界大戦が勃発すると海峡艦隊はグランドフリートに統合再編され、ノーブルもグランドフリートの所属となった^[3]。1918年から1925年まで巡洋艦カリオペ(英語版)とカルカッタ、戦艦バーラムの艦長を務め、1925年にハーウィッチ(英語版)の海軍上級士官に任命された^[3]。その後、1927年からハンプシャー州ゴスポート(英語版)に拠点を置く軍事施設セント・ヴィンセント(英語版)の長官を務めた^[3]。1928年に海軍本部の作戦部長に任命され^[3]、1931年からは装備部長を務めた。1932年に第2巡洋戦艦戦隊の指揮官として海上任務に戻ったが^[3]、1934年に第4海軍卿(英語版)として再び海軍本部に戻り^[3]、1938年に中国艦隊司令長官に任命された^[3]。

第二次世界大戦の大西洋の戦いにおいて、イギリスはドイツ海軍とドイツ空軍の猛攻、そしてイギリス側の不備により多大な被害を受けていた。イギリス海軍は組織再編を行い、その一環としてノーブルは1941年2月から1942年11月までウェスタンアプローチ管区の司令官に任命された^[3]。司令官となったノーブルは政府と交渉し、護衛艦、対潜装備、支援の航空機を最優先で供給するよう説得した。ノーブルは就任からひと月と経たないタイミングで自ら駆逐艦ベテランに乗り込み、輸送船団の護衛にどのような問題があるかを実態調査した。調査の結果、護衛艦はウェスタンアプローチの司令部の命令で船団を離れることが多く、その時は駆逐艦ベテランしか護衛に残らないことが分かった。このことから、ノーブルは陸上から護衛艦にあれこれ指示を出さないよう徹底させた^[7]。

他にも、ノーブルはウェスタンアプローチ管区とその指揮下にある護衛部隊に関して重要な改革を行った。ノーブルはグリーノック、ロンドンデリー、リヴァプールにあった輸送船団の護衛部隊基地を拡充し、リヴァプールに対潜戦術学校を設立した。また、それまで船団護衛部隊は、手すきの艦艇を寄せ集め臨時に一つの部隊としたものばかりであったが、ノーブルはこれを変革し、各護衛艦がチームワークを発揮して協同作戦が可能なよう、護衛部隊をある程度固定編成にするとともに、各部隊に共同訓練を行わせた。

1942年11月19日、ウェスタンアプローチ管区の司令官はノーブルからマックス・ホートン大将に替わった。一部の関係者にとっては、穏健で融和的なノーブルよりも好戦的で潜水艦勤務の経験もあるホートンの方が、ドイツのUボートに決戦を挑むのに都合がよかった^[8]。

1942年、アンドルー・カニンガム提督の後任としてワシントンD.C.駐在英国海軍代表団長に就任し、1945年に海軍を退役した^[3]。現役時代の功績が認められ、1945年6月19日に英国海軍少将(英語版)の称号を与えられた。