ブラッドフォード毒入り菓子中毒事件

1858年10月30日、ニールは、ハーダカーに売るハンバグの材料のダフを入手するため、彼の家に下宿していたジェームズ・アーチャー（James Archer）を、ベイルドン・ブリッジから3キロメートルほど離れたシプリー（英語版）の薬屋であるチャールズ・ホジソン（Charles Hodgson）のところに行かせた^[9]。そのときホジソンは店にいたものの、病気のため若い助手のウイリアム・ゴダード（William Goddard）がアーチャーの対応をした^[2][10]。ゴダードがホジソンにダフの場所を尋ね、ホジソンは屋根裏の隅の樽の中にあると答えた^[8]。その際にゴダードはダフではなく12ポンド (5.4 kg) の三酸化二ヒ素をアーチャーに渡してしまった^[6]。

ニールが雇った「お菓子づくりの経験者」^[2]ジェームズ・アップルトン（James Appleton）が菓子を製造し、その間その間違いには気づかなかった。しかし完成したハンバグがいつもと違う見た目であることに気づいた。また、味見をしたため^[11]、お菓子作りの最中からその後数日間、嘔吐や腕の痛みの症状に苦しんだが、それが毒によるものであることには気づかなかった^[12]。ハーダカーは40ポンド (18 kg) のlozengesを買い取った。その際にハーダカーも普段と見た目が違うことに気づき、それを理由にニールに値引きを要求した。アップルトン同様、最初に味見をしたハーダカーにもすぐに毒の症状が現れた。

しかし、ハーダカーはその日の晩に5ポンド (2.3 kg) のお菓子を販売した^{[注釈 2][2]}。お菓子の購入者のうち、21人が死亡し、200人以上がその日のうちにヒ素中毒となった。

最初に亡くなった二人の子供は、当時イギリスで問題になっていたコレラかペスト^[11]によるものだと考えられた。死者が増加するとハーダカーの屋台で lozenges を購入したことが原因と考えられるようになり、そこからニールとホジソンが浮かび上がった^[13]。ゴダードは逮捕され、11月1日にブラッドフォードの裁判所でホジソン、ニールと共に裁判にかけられた。のちにゴダードは過失致死の罪を問われた^[14]。ヒ素が原因であることはジョン・ヘンリー・ベル（英語版）が特定し、著名な分析科学者のフェリックス・レミントン（Felix Rimmington）によって確かめられた^[2]。レミントンは、ハンバグ一つあたり14–15グレーン (910–970ミリグラム) のヒ素が含まれていたと推定している。現代の化学ではヒトにおけるヒ素の致死量は4.5グレーン (290ミリグラム) とされている^[14]。したがって、それぞれの飴には大人2人を死に至らしめるのに十分な量のヒ素が含まれており、ハーダカーは2,000人が亡くなってもおかしくない量のヒ素を含む飴を販売していた。ゴダードとニールに対する起訴は後に取り下げられ、ホジソンは1858年12月21日にヨークの巡回裁判所で無罪が言い渡された。

この悲劇に対し激しい抗議が起こり、異物混入食品法（Adulteration of Food and Drink Act）^[15]、薬事法（英語版）成立の主要な要因となった。これにより、指定された毒物の取り扱いと販売には、化学者または薬剤師の資格が必要となった（当時すでに医学者は公式に認められていた）。また、この時必要となった購入者の署名とそれを保持する要件は、現代の不純食品取締法（英語版）の非薬物である毒物（non-medicinal poisons）にも受け継がれている。後の 1868年 - 1874年のウィリアム・グラッドストン内閣は、この事件を受けて食品への粗悪品混入を規制する食品及び薬品の販売法（The Sale of Food and Drugs Act）^[16]を制定した。

1. ↑ イギリスで古くからあった飴菓子。ハッカと飴をそれぞれ練り、交互に積み重ねた菱形の練り切り飴。日本語ではハンブグ、ハンバーグの表記もある。
2. ↑ 2オンス (57 g) あたり1.5ペニーだったと報告されている。

• ハバード, ベン 上原ゆう子訳 (2020). 毒と毒殺の歴史. Tokyo: 原書房. ISBN 978-4-562-05728-3 
• 大嶋浩「18世紀後期から19世紀における英国の不純物混和文化史序説(4)」『兵庫教育大学研究紀要』第40巻、兵庫教育大学、兵庫県加東市、2012年2月、93-106頁、CRID 1050282810845118464、hdl:10132/3892、ISSN 1349-3981。 

座標: 北緯53度47分42秒 西経1度45分18秒 / 北緯53.79500度 西経1.75500度 / 53.79500; -1.75500