マグヌスは父ハーラルがノルウェーに到着した1130年より後に生まれた。スンホルダランのストゥーレで族長のキルピンガ=オルムに育てられた。父ハーラルが死去した後、兄弟のシグル2世やインゲ1世と共にマグヌスが王として迎えられた様子はない。マグヌスが最初にサガに現れるのは1142年のことで、父ハーラルの長男エイステイン2世がスコットランドからやってきて、マグヌスと共にノルウェー王位についた。スカルドのエイナル・スクラソンの詩には、4人全員が共にノルウェー王として挙げられている。戦士として功績をたたえられた他の3人の兄弟とは対照的に、マグヌスは「人々との間に和平を築く」とされている。サガによると、マグヌスは足が悪く、病にかかり若くして死去した、という。通常、マグヌスは歴代のノルウェー王として挙げられていないが[1]、一部の歴代王の一覧には記されている[3]。