メルツェンビア

冷却保存の技術が未発達であった中世では衛生上の理由から、4月23日（聖ゲオルクの日）から9月29日（聖ミヒャエルの日）の間はビールの醸造が許されていなかった。その期間、長期間保存するために高アルコール度数のビールが開発される。メルツェンもそうやって誕生したビールの一種であり、3月に醸造することから「3月ビール」=「メルツェンビア」と呼ばれるようになった^[1][2]。

19世紀半ばに、ウィーンの醸造家アントン・ドレハー（ドイツ語版）がウインナーラガーを完成させる^[4]。ドレハーはウインナーラガーの製造レシピをミュンヘンのシュパーテン醸造所（ドイツ語版）のガブリエル・ゼードルマイル2世（ドイツ語版）へ贈った^[4][5]。ゼードルマイルがこのレシピを元に新たなメルツェンビアを造り、オクトーバーフェストで売り出したところ、大変な評判となった^[5]。以降、メルツェンビアにはウィーン麦芽（ウィーンモルト）が使われるようになった^[5]。

2011年時点では、オクトーバーフェストで提供されているメルツェンはピルスナーのような淡い液色を好む観光客の要望に合わせ、色が薄くなってきている^[5]。

中世ではビールの醸造が再開できる9月29日以降に、秋の収穫を祝い、新酒を作り始めるためにビール樽に残っているメルツェンビアを飲み干して空にするための祭りが開催されるようになった。これがオクトーバーフェストの原型である^[2][6][7][8]。

現代では、3月に仕込んだメルツェンビアを夏を越して熟成させ、オクトーバーフェストで呑むことから、メルツェンビアをオクトーバーフェストビールと呼ぶこともある^[8][9]。