メーラレン湖

メーラレンの語源は1320年代の歴史的な記録に現れており、古ノルド語で礫（れき）を意味するmælirに起因している。以前は湖、あるいは液体を意味する古ノルド語のlögrから派生した「湖」を意味するLøgrinnとして知られていた。これは語源的に「入浴する」という意味の古い動詞lögaと同類であり、ほぼ間違いなく土曜日（lördag）と関連している^[1][2]。

最後の氷河期末期にあたる約11,000年前まで、北ヨーロッパと北アメリカの大部分は厚さが最高3kmの氷床に覆われていた。氷河期の終わりに氷河が後退し、沈降していた土地から氷河の重量が取り去られたことが後氷期地殻隆起（英語版）（Post-glacial rebound）につながった。当初隆起は急速で年に7.5cmで進行したが、この状況は氷床の後退の進行によっておよそ2000年間続いた。退氷が完了した時点で隆起は年2.5cmまでに減速し、その後急速に減少した。こんにち隆起は年1cm以下であるが、研究により、隆起はもう10,000年ぐらいは継続するであろうことが示唆されている。

北欧神話ではメーラレン湖は女神ゲフィオン（Gefjun）がスウェーデンの王ギュルヴィ（Gylfi）をだまして土地を引いた跡地であるとされている^[3]。これは別名ゲフィオンの国引きと言われているが、デンマークでは湖と島の形の相似から首都のあるシェラン島がメーラレン湖から引かれて来た土地と考え、この伝承を国作り神話と捉えている^[4]。

メーラレン湖の周辺には草地、落葉樹と針葉樹の森林および湿地などがある^[5]。岩礁で最も一般的に営巣する鳥は、バルト海でも最も一般的な種類である。2005年に行われた調査以降、よく見られる10種類の鳥はアジサシ、セグロカモメ、ユリカモメ、カモメ、マガモ、キンクロハジロ、カナダガン、ホオジロガモ、ニシセグロカモメ、イソシギである。

オジロワシ、ハイイロガン、カオジロガン、オオハム、ウミアイサ、オカヨシガモ、カリガネ^[5]、ヒシクイ^[6]はあまり一般的ではなく、うち数種がメーラレン地域において絶滅の危機に瀕している。1994年以降カワウの亜種の巣がよく見られるようになっており、2005年の調査では2,178の巣を有する23の繁殖コロニーが確認され、もっとも大きなコロニーには235の巣があった。専門家の大部分はカワウの個体数はピークに達しており、巣の数は約2,000ぐらいに安定すると考えている^[7]。

もっとも特徴的な種はメーラレン湖で強い存在感を持つミサゴである。ミサゴの巣は湖の入り江のほとんどに見られる。また、湖にはヨーロッパウナギ、パイクパーチ、Vimba vimba（英語版）などの魚類も見られる^[6]。

ヨシ原が多い北部のヒェルスタヴィケン（スウェーデン語版）および西部のヴェステロース付近のセダーフィヨルド自然保護区（スウェーデン語版）などの水域はラムサール条約登録地である^[5][6]。

カワホトトギスガイ（英語版）およびミンクは外来種とみなされており問題となっている^[5]。

• メーラレン (小惑星) - 1985年6月にウプサラで開かれた小惑星についての会議が成功を収めた後、メーラレン湖の船上でその夜を楽しんだことから、発見者の要望によって命名された^[8]。