ラクメ

初演の後

1883年の初演の後、アメリカ初演は1883年10月4日にシカゴのグランド歌劇場にて行われた。イギリス初演は1886年 6月6日にロンドンのゲイティ劇場にて行われた。配役はマリー・ヴァン・ザント、デュピュイ、カルールらで、指揮はベヴィニャーニであった^[6]。日本初演は1919年にロシア歌劇団により帝国劇場にて行われた^[7]。 この作品はマド・ロバン（英語版）、ジョーン・サザーランド、マディ・メスプレ、ナタリー・デセイなどの著名なソプラノ歌手によって録音されてきた。また、マリー・ヴァン・ザントからレイア・ベン・セディラ（フランス語版）、リリー・ポンス、ピエレット・アラリー、サビーヌ・ドゥヴィエルに至る歴代の優れた歌手によって歌い継がれてきた。

楽曲

花の二重唱

---

この音声や映像がうまく視聴できない場合は、Help:音声・動画の再生をご覧ください。

本作は音楽自体が詩的であり、色彩豊かであり、フランス的としか言いようのない独創性に満ちている。その中で、《鐘の歌》を筆頭に努力を感じさせない超絶技巧を発揮すると、圧倒的な賛嘆を呼ぶ箇所がいくつもある。それを明るく澄んだ声で、優雅でありながら、劇的な迫真性をもって歌うことができたら、最高の歌手と評価されるため、歴代のコロラトゥーラ・ソプラノはラクメの役を歌うことに憧れてきたのである^[3]。 本作で最も有名な曲は「花の二重唱」（フラワー・デュエット、The Flower Duet）である。このほか、ラクメ（ソプラノ）が歌うアリア《鐘の歌》「若いインド娘はどこへ」（ Où va le jeune Indoue）もコロラトゥーラの超絶技巧を要する名曲で、多くのソプラノを惹きつけている。さらに、イギリス人将校ジェラルドが歌う「高貴な儚い幻影よ」（Fantaisie aux divins mensonges）といった優れたナンバーもある。

第1幕

バラモン教寺院の庭園

バラモン教寺院の前の庭でインド人達が神に祈りを捧げている。そこへバラモン教の老僧侶のニラカンタが現れ、インドを占領し、彼らの宗教を弾圧しているイギリス人からのブラーマンの神による解放を唱える。続いてニラカンタの娘であるラクメ^{[注釈 2]}が、美しい声で祈りの歌を歌いながら現れ、皆がラクメと共に寺院内へ入って来る。そこでニラカンタは我らを救う聖なる娘はラクメしかいないと告げ、その後、二人の召使いであるハジとマリカにラクメを預け、街の信者達の集まりに参加しに行く。残されたラクメは、侍女マリカと共に小舟に乗り、小川へ蓮の花を摘みに出かける花の〈二重唱〉「おいで、マリカ、ジャスミンが咲くドームへ、」（"Viens, Mallika, les lianes en fleurs... Dôme épais, le jasmin"）。イギリス人将校のジェラルドは同僚のフレデリック、そしてベンソン女史とその生徒であるエレンとローズと共に聖域である神聖なバラモン教寺院の敷地に好奇心から入り込んでしまう。ここの僧侶ニラカンタの美しい娘ラクメが、神のように皆に崇められていると噂し始めた。ジェラルドは禁断の聖域に長く留まるべきではないと、皆を先に帰らせる。その時ラクメの置いて行った美しい宝石が、総督の娘エレンの目を惹いた。エレンの婚約者であるジェラルドは、結婚式の時には同じ物を作らせて着けさせてあげようと一人残って宝石を写生し始めた。そして、〈アリア〉「聖なる嘘をつく空想よ」（Fantaisie aux divins mensonge）を歌う。しばらくするとジェラルドは人の気配を感じて身を隠す。そこへラクメとマリカが現れる。ラクメはマリカが木陰に入って涼みましょうと言って木陰に入って行くのを追わずにその場に残る。ラクメはジェラルドに気づき驚くが、ジェラルドとラクメは互いに一目で心惹かれ合い、愛の二重唱「どこから来たの?」（D’ou viens-tu?）となる。人の気配を感じたラクメが、ジェラルドを素早く逃がす。ラクメの父ニラカンタがやって来る。彼は破れた垣根で異教徒が忍び込んだことを悟り、神聖なバラモン寺院に対する冒涜行為に怒りを露わにし、「復讐してやる」（Vengeance!）と叫ぶのだった^{[注釈 3]}。

第2幕

インドの街の広場

街の市場では露店がところ狭しとひしめき合い、インド人や中国人の商人の声が響き、喧噪を極めている。正午の鐘が鳴ると市場は閉まり、今度は巫女達の踊りが始まり、バレエ・シーンとなる。踊りが終わると、そこへニラカンタとラクメが苦行僧の姿で現れる。ニラカンタはラクメに有名なコロラトゥーラのアリア《鐘の歌》「インドの娘はどこへ行く」（Où va le jeune Indoue）を歌わせる。ニラカンタはラクメの美しい歌声に魅かれて、憎き侵入者が再び現れると期待して、繰り返し歌うことを強要したのだった。そうすると予想通りジェラルドが現れ、驚くラクメに近づいて来たので、ニラカンタはその男が復讐の相手であると確信した。ちょうどやって来たイギリス兵達の行進で、ジェラルドが群衆に紛れてしまったので、ニラカンタは必死に追う。再びラクメの許へ一人戻って来たジェラルドに、ラクメは今は危険な状況なので森の中の隠れ屋に身を隠すことを勧めた。兵士としての立場と愛の間でジェラルドが悩んでいると、雑踏に紛れていたニラカンタが密かに近づいてきて、ジェラルドは刺されて重傷を負ってしまう。ニラカンタ達が去った後、ラクメは一緒にいた召使のハジにジェラルドを森の中へ運ぶよう命じた。子供の頃からラクメの面倒を見ていたハジは姫のために忠誠を尽くす覚悟を決めていたのだった。

第3幕

森の中の隠れ屋

ラクメはジェラルドを森の中にある秘密の隠れ家へ連れて行き、そこで彼が元気になるように介抱する。ラクメの看病によって、すっかり回復したジェラルドは、この地でラクメと共に暮らすことを決心する。ラクメは恋人達が永遠の愛を得られるという聖なる水を汲みに出かけた。ラクメが留守にしている間に、ジェラルドの前に同僚のフレデリックが現れ、彼に軍への復帰を訴え、婚約者であるエレンへの責任も思い出させる。ラクメは戻ってくると、遠から聞こえるイギリス軍兵士の合唱に、ジェラルドが母国を想い動揺していることに気づくのだった。自分が彼を失い、すべてが終わったことを悟る。彼女は屈辱の中で生きるよりも名誉ある死を選び、有毒のチョウセンアサガオの葉を食べ、ジェラルドと聖水を飲み交わすと永遠の愛を誓った。そこへラクメの父ニラカンタが入ってきて、ジェラルドを殺そうとする。ラクメは毒の回った体で残った力を振り絞って止めに入り、この人は自分と聖水を飲み交わした仲だと伝える。そして神への償いは自分の死をもって果たされると言い息絶えるのだった。