リフィーディング症候群

リフィーディング症候群は、長期間に亘る慢性的な摂食量の不足などが原因で、極度の低栄養状態に至った後に、その低栄養状態を回復させようとして、何らかの方法で、急激に栄養分を与えた際に発症し得る^[1]。理由の如何によらず、外部からの食物によるエネルギー供給が不足したヒトの身体は、身体に蓄えられた脂肪や、身体を構成しているタンパク質なども分解して糖新生を行い、生命の維持を試みる。糖新生によってグルコースを合成しなければ、脳や赤血球などは機能を維持できない。このような状態では、細胞に物質を取り込ませて血糖値を下げる指令を届けるインスリンの分泌量は、基礎分泌と呼ばれる最低限に減る。しかし、この状態も外部から充分な食物が入って来ないため、糖新生が行われていてもさして血糖値は上昇しない。極度の低栄養状態に陥った段階でも、排尿などにより老廃物を排泄しなければ生命の維持が不可能なので、身体中の物質は次第に排泄されてゆく。このまま低栄養状態が進行すれば餓死する。

このような極度の低栄養状態に、一気に健康時を基準とした充分な量の食事を与えたりして一気に血糖値が上昇すると、その血糖値を下げるために、インスリンが急激に分泌され始める。インスリンは基本的には血中のグルコースを細胞に取り込ませるが、細胞にグルコースが取り込まれた時には、しばしば他の物質も盛んに取り込まれる。細胞内のグルコース濃度の上昇などに伴い、解糖やTCAサイクルなどの代謝の速度も上昇するため、そのために必要な物質も細胞に取り込まれ始める。また、これまで糖新生のために供出してきたタンパク質の合成も実施し、リン脂質など生体に必要な分子も次々と合成するため、どんどんと物質が細胞内に取り込まれてゆく。

しかしながら、それまでに長期間続いた極度の低栄養状態により、体内物質には慢性的な不足が生じており、全身の細胞代謝の活発化による需要を支えられない。血中からは、リン、カリウム、マグネシウムなどが一気に減少し、血液の電解質異常に至る。低リン血症、低カリウム血症、低マグネシウム血症が、容易に発生する状態と言える。この電解質異常は、時に致死を引き起こす。

このように、栄養状態の回復のために行った平常の食事の摂取や、輸液治療によるインスリンの分泌が引き金となり、リフィーディング症候群を発症し、その症状は急速に進行し得る^[2]。

リフィーディング症候群によって発生し得る症状は多彩である。電解質の分布異常は、様々な臓器の機能を障害し得るためである。心不全、呼吸不全、腎不全、肝機能障害などが知られており、それも同時多発的に発生して多臓器不全に陥り^[3]、死亡に至る場合もある。

低リン血症・低カリウム血症・低マグネシウム血症による代表的な症状を、以下に挙げる。

• 低リン血症
  • 進行性脳症、痙攣、昏睡、横紋筋融解症、溶血性貧血、ヘモグロビンからの酸素解離低下、白血球および血小板の機能障害^[4]
• 低カリウム血症
  • 麻痺、横紋筋融解、不整脈、呼吸不全^[5]
• 低マグネシウム血症
  • 悪心、嘔吐、嗜眠、筋力低下、トルーソー徴候陽性、クボステック徴候陽性^[6]

なお、上記のリフィーディング症候群による症状以外に、それまでの極度の低栄養状態のせいで発生していた症状の一部を、リフィーディング症候群の発症後も引きずっている場合も有り得る。

リフィーディング症候群の予防のためには、長期間に亘って、極度の栄養不良状態が続いた者の栄養状態を一気に改善するのではなく、必要充分な時間をかける。まずは少量のエネルギー投与から開始し、5日間程度の期間をかけて、投与するエネルギー量を漸増させて、健康な状態であったならば充分な量のエネルギー投与量にまで持ってゆく。リフィーディング症候群の兆候が出たらすぐに手を打てるよう、身体の状態の適切なモニタリングを実施することもある。