ロスコー・ゴードン
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| ロスコー・ゴードン | |
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| 原語名 | Rosco Gordon |
| 出生名 | Rosco N. Gordon III |
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| 担当楽器 | |
| 活動期間 | 1950年 - 2002年 |
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ロスコー・ゴードン（Rosco GordonまたはRoscoe Gordonと綴られることもあり。1928年4月10日 - 2002年7月11日[2]）は、アメリカ合衆国のブルース歌手、ピアニスト、ソングライターである。彼の最もよく知られた楽曲には「Booted」（1952年）、「No More Doggin'」（1952年）、「Just A Little Bit」（1959年）がある[3]。ゴードンはメンフィス・ブルースのスタイルの草分け的存在であった[4]。
彼は、「ロスコー・リズム」と称されるオフビートを強調したスタイルでピアノを弾いた[5]。このリズムは後にジャマイカのスカ、レゲエに影響を与えることとなった。
ゴードンは1928年4月10日、テネシー州メンフィスに、8人兄弟の末っ子として生まれた[6]。彼は、ピアノのレッスンを受けていた姉からピアノを教わった。ゴードンはジョニー・エイス、ボビー・ブランド、B.B.キングらとプレイするようになり、彼らは「ビール・ストリーターズ」という名前でも知られるようになった[5][7]。1946年、ゴードンは「メンフィスでもめ事に巻き込まれ後」、シカゴに移住した[6]。彼は1949年にメンフィスに戻り、翌1950年にはビール・ストリートのパレス劇場でのアマチュア・コンテストにおいて優勝している。このコンテストのMCを務めていたのがルーファス・トーマスで、彼はラジオ局WDIAにおける自身の番組にゴードンを招いてプレイさせた。間もなく、ゴードン自身も番組を持つようになっている[6]。
1951年、WDIAのマネージャーだったデイヴィッド・マティスは、ゴードンをプロデューサーのサム・フィリップスに紹介した[6]。ちょうど同じ頃に、彼はモダン・レコードのビハリ兄弟のタレント・スカウトをしていたアイク・ターナーからスカウトを受けた[8]。
彼のデビュー・シングル「Saddle The Cow (And Milk The Horse)」はモダン傘下のRPMレコードより1951年6月にリリースとなり[9]、ビルボードR&Bチャートの9位を記録している[10]。
続くゴードンのシングル「Booted」はフィリップスのメンフィス・レコーディング・サーヴィスにてレコーディングされた[8]。彼はこれをチェス・レコードにライセンスし、同レーベルより、1951年12月にシングル・リリースとなった[11][7]。ゴードンはRPMにもこの曲のレコーディングを行ない、それは1952年1月にシングル・リリースとなっている[12][4][13]。RPM盤については1952年3月、R&Bチャートの1位を獲得した[6][3][14]。
チェスとRPMのビハリ兄弟はゴードンを巡る権利で対立していたが、ビハリ兄弟がゴードンに対する独占的な権利を持つとする一方、チェスはハウリン・ウルフについて独占契約をするということで、両者は最終的に問題を解決した[15]。ゴードンは何年もの間、自身の楽曲についてロイヤルティーを受け取れずにいた。彼は次のように語っている。「サム・フィリップスは100ドルくれた。100ドルだよ。ロイヤルティーはなかった。全くない。ビハリ兄弟は600ドルくれたんだ。でも、やはりロイヤルティーはなかった。全くね。しかし私はよくわかっていなかったんだよ[6]。」
ゴードンは1952年、「No More Doggin'」もR&Bチャート2位のヒットとなっている[16][12]。1952年から1959年の期間に、ゴードンはデューク、サン、フリップ、ヴィージェイといったレーベルから数々のシングルをリリースした。彼の楽曲で最後にチャート入りをしたのは、1959年の「Just A Little Bit」であった。これはヴィージェイ・レコードからシングル・リリースとなり、R&Bチャートの2位、ポップ・チャートの64位を記録している[3][4]。
この曲はR&Bのスタンダートとなり、エタ・ジェイムズ、エルヴィス・プレスリー、ジェリー・バトラーなど多くのアーティストによってカバーされたが、彼に支払われたのは250ドルだけで、何百万枚も売れたカバー・バージョンについてのロイヤルティーが支払われることはなかった。これはシングル・リリースより前の時期にゴードンがキング・レコードに送ったデモ・テープを聴いた同レーベル・プロデューサーだったラルフ・バスが、自身の名義で著作権登録をしてしまったからであった[6]。
1950年代後半には、ゴードンは海外にツアーに出かけるようになり、南米やカリブ海の島々での公演を行なった。彼のオフビート・リズムのテクニックがこれを機会に初期のスカ、レゲエに影響を与えている[5]。
1962年、ゴードンは音楽業界から引退し、結婚したばかりの妻とともにニューヨーク州のクイーンズに引っ越した。ここではポーカーで勝って得た資金を使いランドリー事業の共同経営権を購入している[5]。1969年、ゴードンは自身のレコード・レーベル、バブロックを設立し、自宅でこれを経営した。しかしながら自身は1981年まで演奏活動に戻ることはなかった。1983年、彼はロンドンの100クラブでレコーディングしたアルバム『Rosco Rocks Again』をリリースしている[17]。1984年に妻が死去すると、彼は再びツアーに出るようになった[5]。
2000年には、ゴードンはブルース・ギタリストのデューク・ロビラードと組み、アルバム『Memphis Tennessee』をリリースした[18]。2002年、ゴードンはリチャード・ピアース監督のドキュメンタリー映画への出演要請を受け、2002年5月のW.C.ハンディー賞授賞式にあわせる形で企画されたサム・フィリップス・トリビュート・コンサート出演のため、メンフィスを再び訪れた。この映画「ロード・トゥ・メンフィス」はPBSで放映されている[19]。映画撮影終了の僅か6週間後の2002年7月11日、ゴードンは心臓発作のためクイーンズのレゴ・パークの自宅にて死去した。74歳だった[7]。残された家族には、3人の娘たち（ヴィクトリア、デボラ、ルビー）と、3人の息子たち（マーク、ロスコーIII世、キース）と、妹エラ・ゴードン・ジェファーソン、および10人の孫たちがいた[5]。彼はニュージャージー州リンデンのローズデイル墓地に埋葬されている。