ワシントン郡 (ミネソタ州)

ワシントン郡は1849年に組織化されたミネソタ準州最初の9郡の1つである^[2]。公式には1849年10月27日に組織化され、初代アメリカ合衆国大統領ジョージ・ワシントンに因んで名付けられた^[3]。

この地域の初期開拓は、現在の郡の東側、ウィスコンシン州との州境になっているセントクロア川沿いに進められた。この川は上流に人を動かす交通手段にはならず、また下流に材木を流すこともできなかった。地域は森が深く、初期経済は樹木の伐採と製材に頼っていった。

最初の開拓地であり、郡庁所在地になったのはダコタの町であり、現在のスティルウォーター市の北側、ブラウンズ・クリークがセントクロア川に流れ込む地点に1838年には造られていた^[4]。このクリークの名前は、ダコタの設立者であるジョセフ・レンショー・ブラウンに因んで名付けられていた。しかし、1839年にマリーン・オン・セントクロアに製材所が造られ^[5]、1844年には現在のスティルウォーター市中心街のある場所にも製材所が造られた。これら製材所の成功で、ダコタの住人も惹きつけたスティルウォーターが1846年に郡庁所在地になった。

当初この地域はウィスコンシン準州に属していたが、1848年にウィスコンシンが州に昇格した。1848年8月26日、ブラウンなどの指導者達はこのとき政府が無くなった地域に住む開拓者を招集した。これは後に「スティルウォーター会議」と呼ばれることになった。この会議はジョン・マックジックの店で開催され、新しい準州を「ミネソタ」という名前で創設すべく連邦議会に送る文書を起草し、ヘンリー・ヘイスティングス・シブリーをこの嘆願書を連邦議会に届ける代表者に選出した。この会議が行われたことで、スティルウォーターは「ミネソタの誕生地」と自称している。

公式に準州となった後、地域は成長を続け、1849年には準州知事のアレクサンダー・ラムジーから初代郡保安官が指名された^[6]。郡で最初の教育学区は1850年に設立された^[7]。

森林を伐採し尽くすと、郡の経済は農業が主になった。隣接するラムゼー郡とセントポール市が成長すると、ワシントン郡はマトウミーダイやランドフォールの町と共に観光やレクリエーションで発展するようになった。20世紀後半、セントポール市の郊外が広がると共に、郡人口が急増した。

アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は423.16平方マイル (1,096.0 km²)であり、このうち陸地391.70平方マイル (1,014.5 km²)、水域は31.46平方マイル (81.5 km²)で水域率は7.43％である^[8]。

以下は2000年国勢調査による人口統計データである。

郡内には、土壌汚染や地下水汚染のために、アメリカ合衆国環境保護庁のスーパーファンドが適用される地域が3か所あった。現在もベイタウン郡区地下水プルームとオークデール・ダンプが残っているが、ワシントン郡ランドフォールは浄化され、1996ん年にリストから外された。

• アフトン州立公園
• アフトンアルプス・スキー場
• ゲイトウィステート・トレイル
• ウィリアム・オブライエン州立公園

ワシントン郡の記録は研究用ならば利用できる^[11]。学校、地区と市の委員会、郡政委員会、郡監督官、一般訴訟裁判所、遺言検認裁判所、セントポール市政委員会の各記録および機関史に関する記録がある。