偶像

神の像や仏の像、およびそれを崇拝する行為を指すために使われている言葉である。

物としての偶像ではなく、それを崇拝する行為のほうに焦点を当てた用語として「偶像崇拝」がある。

また、そうした行為を非難する意味を込めて「偶像教」という用語が用いられることがある^[2]。

なお、この偶像「idol」が転じて、様々な経緯を経て現代日本語の「アイドル」の用法が生まれた。^[要出典]

漢語で偶像は人形のことであったとされる^[3]。

古代メソポタミアの人々は神々を身近な存在と考え、その姿を人間に求めた^[4]。かくして人の形をした像を作って、それを拝む日々を送っていた。

ペセルの語は、木や石を彫る、または切りとると言う意味の動詞パーサルに由来する^[5]

ヘブライ語聖書には偶像を造ったり拝んだりすることを禁止する表現が多数ある。ユダヤ教では偶像を崇拝することは禁止された。

わたしはあなたの神、主であり、あなたをエジプトの地、奴隷の住まいから導き出した者である。あなたはわたしのほかに、何ものをも神としてはならない。あなたは自分のために、刻んだ像を造ってはならない。上は天にあるもの、下は地にあるもの、あるいは地の下の水のなかにあるもの、それらのものの形を造ってはならない。それにひれ伏してはならない。それに仕えてはならない。（『出エジプト記』20:2-5）

それで、あなたがたは神をいったい誰とくらべ、どんな像と比較しようとするのか。偶像は細工職人が鋳て造り、鍛冶が金でそれを覆ったり、それのために銀の鎖を造ったりする。貧しい者は供物として腐りにくい木を選んで、細工職人を探し、動かない像を立たせる。あなたがたは知らなかったのか？あなたがたは聞かなかったのか？はじめから、あなたがたに伝えられなかったのか？地の基をおいた時から、あなたがたは悟らなかったのか？ （『イザヤ書』40:18 - 21）

『旧約聖書』出エジプト 20:4-5、レビ 26:1、申命記 4:25-26、イザヤ 44:9、『新約聖書』の第一コリント 8章において 偶像は否定されている^[5]。

福音派は日本では、仏教の仏壇・焼香、神道の神棚・玉ぐし等も、神に禁じられた異教の偶像と断定して拒否する^{[6][7][8][9][10]}。