入江長八

文化12年（1815年）、伊豆国松崎村明地（現・静岡県賀茂郡松崎町）に貧しい農家の長男として生まれた^[1]。6歳の時に菩提寺である浄感寺の寺子屋に学ぶ^[3]。11歳のとき同村の左官棟梁、関仁助のもとに弟子入りする^[1][4]。駿河湾から強風が吹きこむため左官職人の多い土地だった。その当時から手先の器用さで知られた。

天保4年（1833年）に伊豆から江戸へ出た^[1]。御用絵師である谷文晁の高弟狩野派の喜多武清（きたぶせい）から絵を学ぶ一方で^[1][5]、彫刻も学んだ。絵画や彫刻技法を漆喰細工に応用し、従来は建物の外観を装飾する目的で漆喰壁に鏝（こて）で模様を描いていたものを、絵具で彩色して室内観賞用の芸術品に昇華させた。一方で、天保11年（1840年）には旅芸人の一座に加わっていた^[4]。

天保12年（1841年）、江戸・日本橋茅場町にあった薬師堂の御拝柱の左右に『昇り竜』と『下り竜』を造り上げて、名工として名を馳せた^[3]。弘化2年（1845年）、31歳の時に弟子2人を連れて故郷の浄感寺の再建に関わり^[4]、『飛天の像』など鏝絵を作成しているが、鏝絵は一部だが天井に描いた『八方にらみの竜』は傑作とされる。

入江は江戸に戻り、浅草寺観音堂、祐天寺などを含む多くの場所で傑作を作り上げたと言われている。1877年（明治10年）には第1回内国勧業博覧会に出品した^[4]。高村光雲は長八を名人と讃えている。晩年になり、1880年（明治13年）にも65歳で故郷を訪れ、岩科町役場や岩科学校などで制作作業を行っている。

1879年（明治12年）にアメリカ合衆国前大統領のグラント将軍が日本を訪れ、深川木場の豪商である丸山伝右衛門邸に立ち寄った際、長八制作のおかめ面を見てとても気に入った為、贈呈したところ後に凄いお礼が送られてきたとされる^[6]。

1889年（明治22年）10月8日、東京市深川区八名川町（現・東京都江東区深川）の自宅で死去^[3]。享年75歳。墓は故郷の浄感寺と浅草正定寺の2箇所に設けられている。

1968年（昭和43年）1月にはつげ義春が山光荘^[7]をモデルにした漫画『長八の宿』を発表したことで知名度が上がったとされる。

1986年（昭和61年）には故郷の松崎町に伊豆の長八美術館が開館した。また、松崎町の浄感寺本堂は長八記念館となっている。

鑑賞に拡大鏡が必要であるほど緻密な細工をこらした作品が多い。入江の生活拠点が江戸であったため、作品は東京地区に集中しており、大半が震災や戦災で焼失してしまっている^[3]。現存する約45点は、東京都港区高輪の泉岳寺、品川区東品川の寄木神社、足立区の橋戸稲荷、千葉県の成田山新勝寺、静岡県沼津市戸田の松城家住宅などに残っている。

故郷の静岡県松崎町には37点の作品が^[1]、伊豆の長八美術館には約50点が展示されている。また重要文化財の岩科学校や、春城院、三島市の龍沢寺など故郷周辺に点在している。

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  伊豆の長八美術館
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  岩科学校における龍の彫刻