努力

努力とは、目標を掲げ、そこに到達するために邁進することである。^[要出典]

日本の小説家・幸田露伴は著書『努力論』で、自分の《人生の目的》を明らかにすることの大切さを説いた^[2]。

米国の発明家であるトーマス・エジソンは、「天才とは1% の直感と、99% の努力（汗）である。（"Genius is one percent inspiration, ninety-nine percent perspiration."）」と述べた。^[要出典]しかし、よく知られているように、トーマス・エジソンの有名な言葉は誤りであり、才能の発達に関するメタ分析によれば、エリートレベルでは努力の重要性はパフォーマンスの約1％にしか寄与せず、環境要因のほうがはるかに重要である^[3]。

日本の英文学者・斎藤兆史は「日本人は長い間、勤勉に価値を見出してきた歴史がある。だが現代日本ではそうした美徳は失われようとしている。ひと口に努力と言っても、方向の間違った努力というのは空しい結果に終わることが多いので、結果として挫折感にさいなまれてしまう若者は多い。現代では、努力に価値を見出せなくなった者たちが『労せず功を得よう』などとするものだから、それが様々な社会問題を引き起こしてしまっている」と説明した^[4]。また彼によれば、確かに全ての努力が報われるとは限らないのではあるが、視点を変えて後世に名を残すことになった人々、偉人と呼ばれる人々の人生を調べてみると、やはり様々な努力を積み重ねていることが判るという^[4]。そして彼らの努力はすぐに実ったとは限らないにしても、人生を通して見れば様々な形で報われていると彼は説明している^[4]。

米国のセラピストのジョナサン・ロビンソンは、「幸せになるには努力や時間は必要ない」、と指摘し、「ちょっと考え方のコツさえつかめば誰でもさほど苦労せずに幸福を手に入れられる」、と言う^[5]。「～というモノさえあれば幸せになる」などと考えたりせず、今すでに自分にあるものやことに感謝すること、「なった」つもりになってみる方法、等々の方法を挙げている^[5]。