1958年に、当時、中華人民共和国首相であった周恩来は、北京航空研究所(現:北京航空航天大学)に対して軽旅客機の開発を指示した。この軽旅客機は「北京-1」と名付けられた。
北京航空航天大学の教授および学生が、設計・開発・製造を担当した。ある学年の「卒業制作」という位置づけであった[3]。
全金属製の双発低翼単葉の機体であり、引き込み式の三点式着陸装置を装備していた。また、小さい空港からの離陸を容易にするために、STOL性能を重視し、最先端のスラットと後縁フラップを装備していた。
エンジンは、イフチェンコAI-14エンジンであり、プロペラは2枚刃の木製であった。