北竜町

北竜地区が北竜村から分離した経緯

1899年（明治32年）の北竜村の発足時、村役場は現在の沼田町北竜に属し北竜村の役場も置かれていた。しかし、1910年（明治43年）に入り、北竜市街から幌新太刀別川を挟んで東に数 kmしか離れていない現在の沼田市街にのちの留萌本線が開通し沼田駅（のちの石狩沼田駅）ができると、沼田市街が役場の移転を希望し、最終的に1914年（大正3年） に幌新太刀別川以東が上北竜村として分村してしまった（のち沼田村に改名し、幌加内村等を分離後、町制して沼田町）^[1]。

しかしこの分村の際に、幌新太刀別川以西にありながら沼田市街が近い恵比島（現在の字恵比島）・五ヶ山（現在の北竜地区のうち北竜第三と呼ばれる地域^[3]）は北竜村のまま残ったため境界変更の要望が持ち上がり、併せて北竜村の村役場も、沼田の分村と鉄道誘致失敗により求心力を失った北竜に比べて発展した和（やわら）や碧水へ移転させようとする動きが高まった^[1]。そして役場の移転先は和に決まる方向になったところ、和から比較的距離が離れ沼田市街が近い北竜地区（現在の字北竜のうち北竜第一と呼ばれる地域^[3]）や口美葉牛地区（現在の字北竜のうち北竜第二と呼ばれる地域^[3]）も沼田村へ編入する動きが高まり議会などは紛糾した^[1]。

結果、1943年（昭和18年）に北竜村北竜・五ヶ山・口美葉牛（いずれも現在の字北竜）および恵比島が沼田村に編入され^[3]、役場も仮役場を経て現在の町役場が所在する和地区に移転している^[1]。

町制施行時の名称問題

しかし、この分村により、北竜駅や北竜郵便局、北竜小学校など、「北竜」の名称を関する機関が沼田村に属することとなり、和が最寄りの北竜村役場へ向かいたい客が誤って北竜地区へ向かったり、郵便物が誤配されたり、などの小さな問題が生じることとなった^[1][3]。

その後、1956年（昭和31年）に至り、北竜村の町制施行の機運が高まった際に新町名が議論の的となり、大方の意見はそのまま「北竜」とするか、役場所在地名から「和（あるいはひらがな表記で「やわら」）」とする2つの意見であった^[1]。

両派はお互い譲らず「村民投票」も検討されたものの、部落会長（いわゆる自治会長）が事務取扱を拒否するなどで「村民投票」は流れ、1961年（昭和36年）の町制施行までに新町名は決まらず、なし崩し的に村名の「北竜」を引き継いで現在に至っている^[1]。

なお、時期不明であるが北竜町は沼田町に対して沼田町北竜の改名を迫ったことがあったとされるが、これについても北竜地区の住民の反発により沙汰やみとなっている^[3]。

廃止された鉄道路線

かつては国鉄の札沼線が通っており、町域には和駅、中ノ岱駅、碧水駅の3駅があった。しかし1972年6月19日に廃止されて以来、町内に鉄道は存在しない。